Wat is pre-implantatie genetische screening?
Pre-implantatie genetische screening is een medische test op een bevrucht embryo om te controleren op tekenen van genetische aandoeningen voordat een implantatie wordt uitgevoerd. Hierdoor kan de arts voorkomen dat embryo's met ernstige genetische aandoeningen worden geïmplanteerd. Deze praktijk begon zich te ontwikkelen naarmate de voortplantingstechnologie en de genetica verbeterden, waardoor het toegankelijk werd voor veel paren die hulp nodig hadden bij hun zwangerschap.
In de meest basale zin is het doel van pre-implantatie genetische screening om risico's voor het paar te verminderen. Als een genetische aandoening waarschijnlijk een miskraam veroorzaakt, wil de arts het embryo niet implanteren, omdat het de moeder blootstelt aan het risico van zwangerschap zonder de beloning van een baby aan het einde. Ernstige genetische aandoeningen die onverenigbaar zijn met het leven zijn ook een punt van zorg; een baby kan slechts een paar dagen of weken na de geboorte leven, en ouders willen dit misschien niet meemaken.
De screening kan ouders ook helpen om selectieve abortus te voorkomen, waarbij ze ervoor kiezen om af te breken na een foetale diagnose die duidt op significante toekomstige gezondheidsproblemen. Meestal gebeurt dit wanneer een foetus tekenen van aneuploïdie vertoont, een abnormaal aantal chromosomen. Afhankelijk van de betrokken chromosomen en of de baby te veel of te weinig heeft, kan dit leiden tot ernstige genetische aandoeningen. In andere gevallen kan het kind worden geboren met een handicap die de ouders niet toegerust voelen om te beheren.
Bij genetische screening vóór implantatie kunnen artsen controleren op aneuploïdie, genetische aandoeningen waarvan bekend is dat ze een probleem vormen in de familiegeschiedenis van een paar en specifieke genetische afwijkingen die een persoon kan dragen. Het doel kan zijn om de implantatie van een embryo met een genetische aandoening te voorkomen, of om te voorkomen dat een baby wordt die drager is. De screening kan ook worden gebruikt om te controleren op compatibiliteit met humaan leukocytenantigeen (HLA), om te zien of de baby een donatie van stamcellen uit navelstrengbloed kan leveren voor een ander broertje of zusje.
Pre-implantatie genetische screening omvat enkele gecompliceerde bio-ethische problemen. Bio-ethici zijn het over het algemeen eens over de veiligheid van het gebruik van testen om zwangerschappen met een hoog risico te voorkomen of situaties waarbij een arts een embryo implanteert dat waarschijnlijk niet volwassen wordt. Ze zijn verdeeld over onderwerpen zoals het gebruik van genetische screening voor genderselectie of om handicaps te elimineren die niet onverenigbaar zijn met het leven. Ouders zouden er bijvoorbeeld voor kunnen kiezen om geen embryo te implanteren met genen geassocieerd met doofheid. Sommige voorstanders van gehandicaptenrechten zijn bezorgd dat deze technologie kan leiden tot het wegnemen van bepaalde handicaps en een vermindering van de menselijke diversiteit.
De bio-ethische problemen leiden ertoe dat de meeste klinieken hun patiënten vragen om counseling te ontvangen voordat ze genetische screening voor implantatie uitvoeren, om er zeker van te zijn dat ze de procedure begrijpen en de gevolgen hebben doordacht.