Qu'est-ce que le dépistage génétique préimplantatoire?
Le dépistage génétique préimplantatoire est un test médical effectué sur un embryon fécondé afin de détecter les signes de troubles génétiques avant de procéder à une implantation. Cela permet au médecin d'éviter d'implanter des embryons atteints de troubles génétiques graves. Cette pratique a commencé à se développer à mesure que la technologie de procréation assistée et la génétique se sont améliorées, la rendant accessible à de nombreux couples recherchant de l'aide pour leur grossesse.
À la base, l'objectif du dépistage génétique préimplantatoire est de réduire les risques pour le couple. Si une maladie génétique est susceptible de provoquer une fausse couche, le médecin ne veut pas implanter l'embryon, car cela exposerait la mère aux risques de la grossesse sans la récompense d'un bébé à la fin. Les troubles génétiques graves incompatibles avec la vie sont également une préoccupation; un bébé peut ne vivre que quelques jours ou quelques semaines après la naissance, et les parents peuvent ne pas vouloir subir cela.
Le dépistage peut également aider les parents à éviter l’avortement sélectif, où ils choisissent d’avorter après avoir reçu un diagnostic fœtal révélateur de problèmes de santé importants pour l’avenir. Cela se produit généralement lorsqu'un foetus présente des signes d'aneuploïdie, un nombre anormal de chromosomes. Selon les chromosomes impliqués et si le bébé en a trop ou pas assez, cela peut entraîner des troubles génétiques graves. Dans d'autres cas, l'enfant peut naître avec un handicap que les parents ne se sentent pas en mesure de gérer.
Lors du dépistage génétique préimplantatoire, les médecins peuvent vérifier l'aneuploïdie, les affections génétiques considérées comme un problème dans les antécédents familiaux du couple et les anomalies génétiques spécifiques qu'une personne peut être porteuse. Le but peut être d'empêcher l'implantation d'un embryon qui aura une maladie génétique ou d'éviter d'avoir un bébé porteur. Le dépistage peut également être utilisé pour vérifier la compatibilité de l'antigène des leucocytes humains (HLA), afin de voir si le bébé peut fournir un don de cellules souches à partir de sang de cordon pour un autre frère.
Le dépistage génétique préimplantatoire implique des problèmes complexes de bioéthique. Les bioéthiciens s'accordent généralement sur la sécurité des tests pour prévenir les grossesses à haut risque ou sur les situations dans lesquelles un médecin implante un embryon peu susceptible de mûrir. Ils sont divisés sur des sujets tels que l’utilisation du dépistage génétique pour la sélection du sexe ou l’élimination d’incapacités incompatibles avec la vie. Les parents, par exemple, pourraient choisir de ne pas implanter d'embryon avec des gènes associés à la surdité. Certains défenseurs des droits des personnes handicapées craignent que cette technologie ne supprime certaines incapacités et ne réduise la diversité humaine.
Les problèmes de bioéthique amènent la plupart des cliniques à demander à leurs patients de recevoir des conseils avant de poursuivre le dépistage génétique préimplantatoire, afin de s’assurer qu’ils comprennent la procédure et ont bien réfléchi aux conséquences.