Wat is serotonerge syndroom?
Serotonerge syndroom, ook serotoninesyndroom of hyperserotonemie genoemd, is een aandoening die optreedt wanneer een patiënt twee of meer bepaalde soorten geneesmiddelen tegelijkertijd gebruikt. Deze medicijnen verhogen de hoeveelheid serotonine in de hersenen, een natuurlijk geproduceerde chemische stof die door het zenuwstelsel wordt gebruikt. Patiënten die deze medische aandoening ervaren, moeten medische hulp zoeken. Ernstige gevallen van serotonerge syndroom kunnen fataal zijn als ze niet onmiddellijk worden behandeld.
Soms kunnen symptomen van het serotonerge syndroom binnen enkele minuten na het innemen van de medicijnen optreden, of het kan enkele uren duren. Deze symptomen kunnen agitatie, snelle hartslag en verwijde pupillen zijn, evenals kippenvel, rillingen en zweten. De spieren kunnen onwillekeurig trillen en de patiënt kan ook verwarring, hoofdpijn en diarree ervaren. Patiënten met het ernstige serotonerge syndroom kunnen ook het bewustzijn verliezen, een aanval krijgen of hoge koorts hebben. Als een van deze symptomen optreedt na het innemen van bepaalde medicijnen, moeten patiënten onmiddellijk naar de eerste hulp gaan, zelfs als de symptomen aanvankelijk mild lijken.
Hoewel serotonine een stof is die van nature door het lichaam wordt geproduceerd, kan het lichaam alleen niet genoeg van deze chemische stof produceren om tot het serotonerge syndroom te leiden. Deze aandoening kan worden veroorzaakt door het innemen van teveel medicijnen of door het nemen van een te hoge dosis van één medicijn. Er zijn veel verschillende medicijnen die serotonine kunnen verhogen, zoals antidepressiva, selectieve serotonine heropname remmers (SSRI's) en medicijnen tegen migraine en pijn. Vrij verkrijgbare medicijnen en supplementen kunnen ook serotonine verhogen, zoals hoestmiddel, ginseng en sint-janskruid. Sommige recreatieve drugs hebben hetzelfde effect, waaronder cocaïne, amfetamine en ecstasy.
Wanneer een patiënt wordt verdacht van het hebben van het serotonerge syndroom, is het nuttig voor hem om alle medicijnen en supplementen die hij onlangs had ingenomen, bekend te maken. Om de mogelijkheid van andere medische aandoeningen uit te sluiten, moet de arts een reeks tests uitvoeren, waaronder een volledig bloedbeeld (CBC), een bloedkweektest en een toxicologiescherm. Hij zal waarschijnlijk ook tests bestellen om de lever-, nier- en schildklierfunctie te controleren, evenals een evaluatie van de elektrolyteniveaus van de patiënt.
De behandeling van het serotonerge syndroom begint met het staken van de medicatie die tot deze aandoening heeft geleid. Het is waarschijnlijk dat de patiënt enkele uren tot een hele dag in het ziekenhuis blijft voor observatie en behandeling. Cyproheptadine kan worden toegediend, een medicijn dat voorkomt dat het lichaam meer serotonine aanmaakt. Patiënten kunnen ook medicatie voorgeschreven krijgen om de symptomen te beheersen, zoals benzodiazepines.
Als de patiënt zeer ernstige spierspasmen ervaart, kan dit leiden tot spierafbraak en nierbeschadiging. In deze potentieel levensbedreigende gevallen zal de arts de patiënt tijdelijk verlammen met medicijnen. Hij wordt aangesloten op een beademingsapparaat terwijl hij herstelt. Ernstige gevallen van serotonerge syndroom zijn mogelijk niet volledig opgelost gedurende een paar weken, terwijl patiënten met milde gevallen na ongeveer 24 uur herstellen.