Vad är serotonergiskt syndrom?

Serotonergiskt syndrom, även kallad serotoninsyndrom eller hyperserotonemi, är ett tillstånd som uppstår när en patient tar två eller flera vissa typer av läkemedel samtidigt. Dessa läkemedel ökar mängden serotonin i hjärnan, som är en naturligt producerad kemikalie som används av nervsystemet. Patienter som upplever detta medicinska tillstånd måste söka akut medicinsk hjälp. Allvarliga fall av serotonergt syndrom kan vara dödliga om de inte behandlas omedelbart.

Ibland kan symtom på serotonergt syndrom uppstå inom några minuter efter att läkemedlet tagits, eller det kan ta flera timmar. Dessa symtom kan omfatta agitation, snabb hjärtslag och utvidgade elever, samt gåshud, skakningar och svettningar. Musklerna kan rycka ofrivilligt och patienten kan också uppleva förvirring, huvudvärk och diarré. Patienter med allvarligt serotonergt syndrom kan också tappa medvetandet, få anfall eller drabbas av hög feber. Om något av dessa symtom uppstår efter att ha tagit vissa läkemedel, måste patienterna omedelbart åka till akutmottagningen, även om symptomen ursprungligen verkar milda.

Medan serotonin är ett ämne som naturligt produceras av kroppen, kan kroppen ensam inte tillverka tillräckligt med denna kemikalie för att leda till serotonergt syndrom. Detta tillstånd kan orsakas av antingen att ta för många läkemedel eller genom att ta en alltför hög dos av ett läkemedel. Det finns många olika mediciner som kan öka serotonin, såsom antidepressiva medel, selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) och läkemedel mot migrän och smärta. Heltäckande läkemedel och tillskott kan också öka serotonin, såsom hostemedicin, ginseng och johannesört. Vissa fritidsläkemedel har samma effekt, inklusive kokain, amfetamin och ecstasy.

När en patient misstänks ha serotonergiskt syndrom är det bra för honom att avslöja alla läkemedel och tillskott som han nyligen hade tagit. För att utesluta möjligheten till andra medicinska tillstånd måste läkaren köra ett batteri av tester, inklusive ett komplett blodantal (CBC), ett blododlingstest och en toxikologisk skärm. Han kommer sannolikt också att beställa tester för att kontrollera lever-, njure- och sköldkörtelfunktion, liksom en utvärdering av patientens elektrolytnivåer.

Behandling mot serotonergiskt syndrom börjar med att avbryta medicinerna som ledde till detta tillstånd. Det är troligt att patienten kommer att stanna på sjukhuset i flera timmar till en hel dag för observation och behandling. Cyproheptadin kan administreras, vilket är ett läkemedel som hindrar kroppen från att tillverka mer serotonin. Patienter kan också ordineras mediciner för att kontrollera symtom, till exempel bensodiazepiner.

Om patienten upplever mycket allvarliga muskelspasmer kan detta leda till muskelnedbrytning och njurskada. I dessa potentiellt livshotande fall förlamar läkaren tillfälligt patienten med mediciner. Han kommer att kopplas till en andningsmaskin medan han återhämtar sig. Allvarliga incidenter av serotonergt syndrom kanske inte löses fullständigt under några veckor, medan patienter med milda fall kommer att återhämta sig inom ungefär 24 timmar.