Wat is Stigmasterol?
Stigmasterol is een chemische verbinding die voorkomt in veel plantaardige vetten. Het wordt niet alleen in planten aangetroffen, maar is ook aanwezig in veel dieren die het via hun voeding opnemen, en in dierlijke producten zoals melk. Voor planten speelt stigmasterol een regulerende functie. Mensen gebruiken stigmasterol in een aantal chemische processen die zijn ontworpen om synthetische stoffen op te leveren voor de farmaceutische industrie.
Calabarbonen, raapzaad, sojabonen, cacaobonen en noten en zaden hebben over het algemeen een hoge concentratie stigmasterol. Deze verbinding kan ook in veel andere planten worden gevonden. Het maakt deel uit van een groep chemicaliën die bekend staan als fytosterolen. Deze steroïde alcoholen zijn meestal onoplosbaar in water en zijn chemisch vergelijkbaar met cholesterol, een stof die bij dieren voorkomt.
Stigmasterol, verzameld uit planten, kan worden gebruikt om synthetisch progesteron te maken voor medisch gebruik. Progesteron kan ook worden gebruikt als een voorloper voor een assortiment oestrogenen, androgenen en corticoïden, waardoor het nuttig is bij de vervaardiging van medicijnen die hormonen in deze groepen gebruiken. Plantensterolen worden gebruikt bij de productie van een aantal hormonen die bedoeld zijn voor gebruik bij mensen en andere dieren.
Plantensterolen worden in sommige regio's aangeprezen als uit voedingsoogpunt nuttig voedsel dat zogenaamd kanker voorkomt en andere gezondheidsvoordelen biedt. De voordelen van sterolen worden niet goed begrepen; mensen die een hogere concentratie planten in hun voeding eten, zijn meestal gezonder, maar dit kan worden veroorzaakt door een aantal factoren die verder gaan dan de sterolen in de planten. Mensen kunnen bijvoorbeeld profiteren van meer vezels, of een willekeurig aantal andere verbindingen die aanwezig zijn in de planten die ze eten. Verbeterde gezondheid kan ook het gevolg zijn van interacties tussen verbindingen in planten, wat de zaken nog ingewikkelder maakt.
Stigmasterol lijkt inderdaad een rol te spelen bij het verminderen van ontstekingen, wat kan omdat het een voorloper is van chemische verbindingen die ontstekingsprocessen kunnen beperken. Sterolen zoals stigmasterol zijn ook aanbevolen voor hun cholesterolverlagende vaardigheden, hoewel meer onderzoek nodig is om te bepalen welke verbindingen deze functie uitvoeren en hoe ze in het lichaam werken.
In pure vorm is stigmasterol een wit poeder dat in verschillende hoeveelheden wordt verkocht door bedrijven die het verwerken en raffineren uit planten. Labs die werken met stigmasterol en andere plantensterolen kunnen verschillende technieken gebruiken om ze te manipuleren met als doel nieuwe verbindingen te maken uit de sterolen. Deze verbindingen omvatten experimentele producten die laboratoria ontwikkelen om nieuwe toepassingen voor oude basisingrediënten te vinden.