Qu'est-ce que le stigmastérol?
Le stigmastérol est un composé chimique présent dans de nombreuses graisses végétales. En plus d'être trouvé dans les plantes, il est présent chez de nombreux animaux qui l'absorbent par le biais de leur régime alimentaire et dans des produits d'origine animale tels que le lait. Pour les plantes, le stigmastérol joue un rôle régulateur. Les humains utilisent le stigmastérol dans un certain nombre de processus chimiques conçus pour produire des produits synthétiques destinés à l'industrie pharmaceutique.
Le haricot calabar, le colza, le soja, le cacao, les noix et les graines en général ont une forte concentration de stigmastérol. Ce composé peut également être trouvé dans de nombreuses autres plantes. Il fait partie d'un groupe de produits chimiques appelés phytostérols. Ces alcools stéroïdiens sont généralement insolubles dans l’eau et sont chimiquement similaires au cholestérol, un composé que l’on trouve chez les animaux.
Recueilli à partir de plantes, le stigmastérol peut être utilisé pour fabriquer de la progestérone synthétique à des fins médicales. La progestérone peut également être utilisée comme précurseur pour un assortiment d'œstrogènes, d'androgènes et de corticoïdes, ce qui la rend utile dans la fabrication de médicaments qui utilisent des hormones dans ces groupes. Les stérols végétaux sont utilisés dans la production d'un certain nombre d'hormones destinées à être utilisées chez l'homme et d'autres animaux.
Les stérols végétaux sont présentés dans certaines régions comme des aliments utiles sur le plan nutritionnel, censés prévenir les cancers et apporter d’autres bienfaits pour la santé. Les avantages des stérols ne sont pas bien compris. Les personnes qui consomment une plus grande concentration de plantes dans leur régime ont tendance à être en meilleure santé, mais cela pourrait être dû à un certain nombre de facteurs autres que les stérols contenus dans les plantes. Par exemple, les personnes peuvent bénéficier d'une augmentation de fibres, ou de tout autre composé présent dans les plantes qu'elles consomment. L'amélioration de la santé peut également résulter d'interactions entre les composés présents dans les plantes, ce qui complique encore les choses.
Le stigmastérol semble jouer un rôle dans la réduction de l'inflammation, ce qui peut être dû au fait qu'il s'agit d'un précurseur de composés chimiques pouvant limiter les processus inflammatoires. Des stérols tels que le stigmastérol ont également été recommandés pour leurs capacités d'abaissement du cholestérol, bien que des études supplémentaires soient nécessaires pour déterminer quels composés remplissent cette fonction et comment ils agissent dans l'organisme.
Le stigmastérol est une poudre blanche à l'état pur qui est vendue en quantités diverses par des entreprises qui la traitent et la raffinent à partir de plantes. Les laboratoires qui travaillent avec le stigmastérol et d'autres stérols végétaux peuvent utiliser diverses techniques pour les manipuler dans le but de créer de nouveaux composés à partir des stérols. Ces composés incluent des produits expérimentaux que les laboratoires développent pour trouver de nouvelles utilisations pour d'anciens ingrédients de base.