Hva er Stigmasterol?

Stigmasterol er en kjemisk forbindelse som finnes i mange plantefett. I tillegg til å bli funnet i planter, er den til stede i mange dyr som absorberer den gjennom diettene sine, og i animalske produkter som melk. For planter spiller stigmasterol en reguleringsfunksjon. Mennesker bruker stigmasterol i en rekke kjemiske prosesser som er designet for å gi syntetiske stoffer for den farmasøytiske industrien.

Kalabarbønner, raps, soyabønner, kakaobønner og nøtter og frø generelt har en høy konsentrasjon av stigmasterol. Denne forbindelsen kan også finnes i mange andre planter. Det er en del av en gruppe kjemikalier kjent som fytosteroler. Disse steroidalkoholene er vanligvis uoppløselige i vann, og ligner kjemisk kolesterol, en forbindelse som finnes i dyr.

Stigmasterol er samlet fra planter og kan brukes til å lage syntetisk progesteron til medisinsk bruk. Progesteron kan også brukes som en forløper for et utvalg av østrogener, androgener og kortikoider, noe som gjør det nyttig ved fremstilling av medisiner som bruker hormoner i disse gruppene. Plantesteroler brukes til å produsere et antall hormoner beregnet for bruk hos mennesker og andre dyr.

Plantesteroler spioneres i noen regioner som ernæringsmessig nyttig mat som angivelig forhindrer kreft og gir andre helsemessige fordeler. Fordelene med steroler er ikke godt forstått; mennesker som spiser en høyere konsentrasjon av planter i dietten har en tendens til å være sunnere, men dette kan være forårsaket av en rekke faktorer utover sterolene i plantene. For eksempel kan folk dra fordel av økt fiber, eller et hvilket som helst antall andre forbindelser som finnes i plantene de spiser. Forbedret helse kan også være et resultat av interaksjoner mellom forbindelser som finnes i planter, noe som kompliserer saken ytterligere.

Stigmasterol ser ut til å være en rolle i å redusere betennelse, noe som kan være fordi det er en forløper for kjemiske forbindelser som kan begrense inflammatoriske prosesser. Steroler som stigmasterol er også blitt anbefalt for sine kolesterolsenkende evner, selv om mer undersøkelse er nødvendig for å bestemme hvilke forbindelser som utfører denne funksjonen, og hvordan de fungerer i kroppen.

I ren form er stigmasterol et hvitt pulver som selges i forskjellige mengder av selskaper som behandler og foredler det fra planter. Labs som arbeider med stigmasterol og andre plantesteroler kan bruke en rekke teknikker for å manipulere dem med mål om å lage nye forbindelser fra sterolene. Disse forbindelsene inkluderer eksperimentelle produkter som laboratorier utvikler for å finne nye bruksområder for gamle baseingredienser.