O que é o Stigmasterol?
O estigmasterol é um composto químico encontrado em muitas gorduras vegetais. Além de ser encontrado nas plantas, está presente em muitos animais que a absorvem através de suas dietas e em produtos de origem animal, como o leite. Para as plantas, o estigmasterol desempenha uma função reguladora. Os seres humanos utilizam o estigmasterol em vários processos químicos que são projetados para produzir sintéticos para a indústria farmacêutica.
Feijão de cabaça, colza, soja, cacau e nozes e sementes em geral têm uma alta concentração de estigmasterol. Este composto também pode ser encontrado em muitas outras plantas. Faz parte de um grupo de produtos químicos conhecidos como fitoesteróis. Esses álcoois esteróides são geralmente insolúveis em água e são quimicamente semelhantes ao colesterol, um composto encontrado em animais.
Coletado a partir de plantas, o estigmasterol pode ser usado para produzir progesterona sintética para uso médico. A progesterona também pode ser usada como precursora de uma variedade de estrogênios, andrógenos e corticóides, tornando-a útil na fabricação de medicamentos que usam hormônios nesses grupos. Os esteróis vegetais são utilizados na produção de vários hormônios destinados ao uso em humanos e outros animais.
Os esteróis vegetais são apontados em algumas regiões como alimentos nutricionalmente úteis que supostamente previnem o câncer e proporcionam outros benefícios à saúde. Os benefícios dos esteróis não são bem compreendidos; as pessoas que comem uma maior concentração de plantas em suas dietas tendem a ser mais saudáveis, mas isso pode ser causado por vários fatores além dos esteróis nas plantas. Por exemplo, as pessoas podem se beneficiar do aumento da fibra ou de qualquer número de outros compostos presentes nas plantas que comem. A melhoria da saúde também pode ser o resultado de interações entre compostos encontrados nas plantas, o que complica ainda mais as coisas.
O estigmasterol parece desempenhar um papel na redução da inflamação, o que pode ser um precursor de compostos químicos que podem limitar os processos inflamatórios. Esteróis como o estigmasterol também foram recomendados por suas habilidades para baixar o colesterol, embora sejam necessários mais estudos para determinar quais compostos desempenham essa função e como eles funcionam no corpo.
Na forma pura, o estigmasterol é um pó branco que é vendido em várias quantidades por empresas que o processam e refinam a partir de plantas. Os laboratórios que trabalham com estigmasterol e outros esteróis vegetais podem usar uma variedade de técnicas para manipulá-los com o objetivo de criar novos compostos a partir dos esteróis. Esses compostos incluem produtos experimentais desenvolvidos pelos laboratórios para encontrar novos usos para os ingredientes básicos antigos.