Wat is terminale sedatie?

Terminale sedatie is een vorm van palliatieve zorg die wordt aangeboden aan patiënten die bijna dood zijn en veel pijn ervaren. Bij terminale sedatie, ook bekend als palliatieve sedatie, krijgt de patiënt een zware dosis sedativa en pijnstillers zodat hij of zij niet langer bij bewustzijn is en pijn ervaart. Deze praktijk is controversieel in sommige regio's en heeft vanuit een breed scala van perspectieven een zeer verhit debat opgeleverd.

Idealiter wordt terminale sedatie geïnitieerd na een discussie met de patiënt of na het lezen van de richtlijnen van een patiënt. Naast het aanbieden van sedatie, kan de zorgverlener ook intraveneuze vloeistoffen en voeding verstrekken om het comfort van de patiënt te vergroten, en er kunnen ook extra levensreddende maatregelen worden genomen. Terminale sedatie wordt aangeboden in de laatste uren of dagen van het leven van een patiënt, en alleen als de patiënt hardnekkige pijn heeft die niet met andere middelen kan worden behandeld. Zodra de patiënt is verdoofd, nemen het medische team en familieleden beslissingen namens de patiënt, omdat deze niet kan communiceren.

Terwijl een patiënt terminale sedatie heeft, moet hij of zij nauwlettend worden gevolgd, omdat sedativa ademhaling en hartslag kunnen onderdrukken. De medicijnen moeten met zorg worden toegediend en beheerd, zodat terminale sedatie niet de grens overschrijdt naar euthanasie. Sommige medische ethici hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat terminale sedatie mogelijk zou kunnen worden gebruikt om patiënten te doden of te euthanaseren, vooral in het geval van patiënten die misschien geen voorstanders hebben om voor hen op te komen.

Sommige medische aandoeningen kunnen extreme pijn en lijden veroorzaken. Een ironisch gevolg van de toenemende verfijning in de medische zorg heeft geleid tot situaties waarin patiënten veel langer kunnen leven dan ze zouden willen, soms met aanzienlijke pijn en ellende in het proces. Terminal sedatie wordt gezien als een optie voor patiënten die liever onbewust zijn in hun laatste uren, en het kan worden besproken met patiënten en familieleden in een overzicht van opties voor hospicezorg.

Palliatieve sedatie is legaal in de meeste landen, met een duidelijk onderscheid tussen terminale sedatie en zelfhulp bij zelfdoding. Ethisch onderzoek heeft echter gevallen aan het licht gebracht waarin terminale sedatie is gebruikt om patiënten effectief te doden, of waarin het werd gebruikt bij patiënten die niet in staat waren om een ​​actieve keuze te maken om te kiezen voor terminale sedatie. Dit luidt alarmbellen voor veel voorstanders van patiëntenrechten, die ervoor willen zorgen dat mensen hun eigen keuzes mogen maken over medische zorg en behandelingsopties.