Vad är terminalsedation?

Termal sedation är en form av palliativ vård som erbjuds patienter som är nära döden och upplever betydande smärta. Vid terminal lugnande, även känd som palliativ lugnande, ges patienten en kraftig dos av lugnande medel och smärtstillande läkemedel så att han eller hon inte längre är medveten och upplever smärta. Denna praxis är kontroversiell i vissa regioner, och den har väckt en väldigt upphettad debatt ur ett brett urval av perspektiv.

Helst initieras terminal sedation efter en diskussion med patienten eller efter att ha läst en patients förhandsriktlinjer. Förutom att erbjuda lugnande kan vårdgivaren tillhandahålla intravenösa vätskor och näring för att öka patientens komfort, och ytterligare livräddningsåtgärder kan också vidtas. Terminal sedation erbjuds under de sista timmarna eller dagarna av patientens liv, och endast om patienten har svår smärta som inte kan hanteras på annat sätt. När patienten har lugnat, fattar det medicinska teamet och familjemedlemmarna beslut på patientens vägnar, eftersom han eller hon inte kommer att kunna kommunicera.

Medan en patient utsätts för terminal sedering måste han eller hon noga övervakas, eftersom lugnande medel kan dämpa andning och hjärtfrekvens. Läkemedlen måste administreras och hanteras med omsorg, så att terminal sedering inte går över linjen till eutanasi. Vissa medicinska etiker har uttryckt oro över det faktum att terminal sedering potentiellt kan användas för att döda eller avliva patienter, särskilt när det gäller patienter som kanske inte har förespråkare att tala för dem.

Vissa medicinska tillstånd kan orsaka extrem smärta och lidande. En ironisk konsekvens av ökad sofistikering inom medicinsk vård har lett till situationer där patienter kan leva mycket längre än de skulle vilja, ibland upplever betydande smärta och elände under processen. Termal sedation ses som ett alternativ för patienter som föredrar att vara medvetslös under sina sista timmar, och det kan diskuteras med patienter och familjemedlemmar i en översyn av alternativ för hospicevård.

Palliativ sedation är laglig i de flesta länder, med en tydlig åtskillnad mellan terminal sedation och läkemedelsassisterat självmord. Emellertid har etiska undersökningar avslöjat fall där terminal sedation har använts för att effektivt döda patienter, eller där den har använts på patienter som inte kunde göra ett aktivt val att välja terminal sedation. Detta ringer larmklockor för många patienter rättighetsförespråkare, som vill se till att människor får göra sina egna val om medicinsk vård och behandlingsalternativ.