Che cos'è Terminal Sedation?

La sedazione terminale è una forma di cure palliative offerte ai pazienti vicini alla morte e che soffrono di un notevole dolore. Nella sedazione terminale, nota anche come sedazione palliativa, al paziente viene somministrata una forte dose di sedativi e farmaci per la gestione del dolore in modo che non sia più cosciente e stia vivendo dolore. Questa pratica è controversa in alcune regioni e ha suscitato un acceso dibattito da un'ampia varietà di prospettive.

Idealmente, la sedazione terminale viene iniziata dopo una discussione con il paziente o dopo aver letto le direttive anticipate del paziente. Oltre a offrire sedazione, il fornitore di cure può fornire fluidi e nutrizione per via endovenosa per aumentare il comfort del paziente, e possono anche essere prese ulteriori misure di salvataggio. La sedazione terminale viene offerta nelle ultime ore o giorni della vita di un paziente e solo se il paziente ha un dolore intrattabile che non può essere gestito con altri mezzi. Una volta che il paziente è stato sedato, il team medico e i membri della famiglia prendono decisioni per conto del paziente, poiché non sarà in grado di comunicare.

Mentre un paziente è sotto sedazione terminale, deve essere attentamente monitorato, poiché i sedativi possono deprimere la respirazione e la frequenza cardiaca. I farmaci devono essere somministrati e gestiti con cura, in modo che la sedazione terminale non attraversi la linea nell'eutanasia. Alcuni studiosi di etica medica hanno espresso preoccupazione per il fatto che la sedazione terminale potrebbe potenzialmente essere utilizzata per uccidere o eutanizzare i pazienti, specialmente nel caso di pazienti che potrebbero non avere difensori a parlare per loro.

Alcune condizioni mediche possono causare dolore e sofferenza estremi. Una conseguenza ironica dell'aumento della sofisticazione nelle cure mediche ha portato a situazioni in cui i pazienti possono vivere molto più a lungo di quanto vorrebbero, a volte sperimentando un notevole dolore e miseria nel processo. La sedazione terminale è vista come un'opzione per i pazienti che preferirebbero essere incoscienti nelle loro ultime ore e può essere discussa con pazienti e familiari in una revisione delle opzioni di cura degli ospedali.

La sedazione palliativa è legale nella maggior parte delle nazioni, con una chiara distinzione tra sedazione terminale e suicidio assistito dal medico. Tuttavia, le indagini etiche hanno scoperto casi in cui la sedazione terminale è stata utilizzata per uccidere efficacemente i pazienti o in cui è stata utilizzata su pazienti che non sono stati in grado di fare una scelta attiva per optare per la sedazione terminale. Questo suona un campanello d'allarme per molti sostenitori dei diritti dei pazienti, che vogliono assicurarsi che le persone possano fare le proprie scelte in merito alle opzioni di assistenza medica e terapeutica.

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