Qu'est-ce que la sédation terminale?
La sédation terminale est une forme de soins palliatifs offerte aux patients qui sont sur le point de mourir et qui souffrent énormément. Dans la sédation terminale, également appelée sédation palliative, le patient reçoit une forte dose de sédatifs et de médicaments pour le traitement de la douleur, de sorte qu'il ne soit plus conscient et ne souffre plus. Cette pratique est controversée dans certaines régions et a suscité un débat très animé sous des perspectives très diverses.
Idéalement, la sédation terminale est initiée après une discussion avec le patient ou après avoir lu les directives préalables du patient. En plus d'offrir la sédation, le fournisseur de soins peut fournir des fluides par voie intraveineuse et une nutrition pour améliorer le confort du patient. Des mesures de sauvetage supplémentaires peuvent également être prises. La sédation terminale est proposée au cours des dernières heures ou des derniers jours de la vie du patient, et uniquement si le patient ressent une douleur insoluble qui ne peut être traitée autrement. Une fois le patient sous sédation, l'équipe médicale et les membres de la famille prennent des décisions à sa place, dans la mesure où il ne pourra plus communiquer.
Lorsqu'un patient est sous sédation finale, il doit être étroitement surveillé, car les sédatifs peuvent réduire la respiration et le rythme cardiaque. Les médicaments doivent être administrés et gérés avec précaution, de sorte que la sédation finale ne franchisse pas la limite en euthanasie. Certains éthiciens médicaux se sont inquiétés du fait que la sédation terminale pourrait potentiellement être utilisée pour tuer ou euthanasier des patients, en particulier dans le cas de patients qui n'auraient peut-être pas le droit de s'exprimer.
Certaines conditions médicales peuvent causer une douleur et des souffrances extrêmes. Une conséquence ironique de la sophistication croissante des soins médicaux a conduit à des situations dans lesquelles les patients peuvent vivre beaucoup plus longtemps qu'ils ne le voudraient, éprouvant parfois une douleur et une misère considérables au cours du processus. La sédation terminale est considérée comme une option pour les patients qui préféreraient être inconsciente au cours des dernières heures. Elle peut également être discutée avec les patients et les membres de leur famille lors d'un examen des options de soins en soins palliatifs.
La sédation palliative est légale dans la plupart des pays, une distinction claire étant établie entre la sédation en phase terminale et le suicide assisté par un médecin. Toutefois, des enquêtes éthiques ont révélé des cas dans lesquels la sédation terminale avait été utilisée pour tuer efficacement des patients ou dans le cas de patients n'ayant pas été en mesure de choisir activement d'opter pour la sédation terminale. Cela fait sonner l’alarme pour de nombreux défenseurs des droits des patients, qui veulent faire en sorte que les personnes soient autorisées à faire leurs propres choix en matière de soins médicaux et d’options de traitement.