O que é sedação terminal?
A sedação terminal é uma forma de cuidados paliativos oferecidos a pacientes que estão próximos da morte e com dor considerável. Na sedação terminal, também conhecida como sedação paliativa, o paciente recebe uma dose pesada de sedativos e medicamentos para controle da dor, de modo que ele ou ela não esteja mais consciente e sentindo dor. Essa prática é controversa em algumas regiões e atraiu um debate muito acalorado de uma ampla variedade de perspectivas.
Idealmente, a sedação terminal é iniciada após uma discussão com o paciente ou após a leitura das diretrizes avançadas do paciente. Além de oferecer sedação, o profissional de saúde pode fornecer nutrição e fluidos intravenosos para aumentar o conforto do paciente, e medidas adicionais para salvar vidas também podem ser tomadas. A sedação terminal é oferecida nas últimas horas ou dias da vida de um paciente e somente se o paciente estiver com dor intratável que não pode ser tratada por outros meios. Depois que o paciente é sedado, a equipe médica e os membros da família tomam decisões em nome do paciente, pois ele não será capaz de se comunicar.
Enquanto um paciente está sob sedação terminal, ele ou ela deve ser monitorado de perto, porque os sedativos podem diminuir a respiração e a freqüência cardíaca. Os medicamentos devem ser administrados e gerenciados com cuidado, para que a sedação terminal não atravesse a linha da eutanásia. Alguns especialistas em ética médica manifestaram preocupação com o fato de que a sedação terminal poderia ser potencialmente usada para matar ou eutanásia de pacientes, especialmente no caso de pacientes que podem não ter advogados para defendê-los.
Algumas condições médicas podem causar dor e sofrimento extremos. Uma conseqüência irônica do aumento da sofisticação na assistência médica levou a situações nas quais os pacientes podem viver muito mais tempo do que gostariam, às vezes experimentando considerável dor e miséria no processo. A sedação terminal é vista como uma opção para pacientes que preferem ficar inconscientes nas últimas horas e pode ser discutida com pacientes e familiares em uma revisão das opções de cuidados paliativos.
A sedação paliativa é legal na maioria dos países, com uma clara distinção entre sedação terminal e suicídio assistido por médico. No entanto, investigações éticas descobriram casos em que a sedação terminal foi usada para matar efetivamente pacientes ou em que foi usada em pacientes que não foram capazes de fazer uma escolha ativa para optar pela sedação terminal. Isso soa um alarme para muitos defensores dos direitos dos pacientes, que desejam garantir que as pessoas possam fazer suas próprias escolhas sobre cuidados médicos e opções de tratamento.