Wat is het verband tussen autisme en leerstoornissen?
Autisme is een brede term die wordt gebruikt om een spectrum van aandoeningen te beschrijven. Gedefinieerd als een ontwikkelingsstoornis geassocieerd met atypische hersenfunctie, heeft autisme veel presentaties die over het algemeen gepaard gaan met een zekere mate van leerstoornis. Het onvermogen van iemand om zijn of haar gedachten over te brengen en zich te verhouden tot zijn of haar omgeving, maakt het behandelen van autisme en leerstoornissen des te uitdagender.
Symptomen van autisme en leerstoornissen kunnen zich voordoen als sociale, gedrags- en taalvaardigheden. Autistische kinderen, die meestal in het derde jaar van een kind opkomen, hebben het moeilijk om vrienden te maken en met anderen om te gaan. Sommige kinderen met autisme en leerstoornissen vertonen repetitief gedrag, vertonen zintuiglijke gevoeligheid en een uitgesproken gevoel van onthechting van hun omgeving en andere mensen.
Kinderen met autisme en leerstoornissen kunnen moeite hebben met het onthouden van woorden of getallen, kunnen aantonen dat ze niet begrijpen hoe woorden zich tot elkaar verhouden binnen een zin, of zijn niet in staat om te begrijpen wat ze lezen. Degenen die moeite hebben met schrijven, kunnen hun gedachten misschien niet op papier ordenen en uiten. Vaak kan frustratie als gevolg van iemands onvermogen om informatie te verwerken of over te brengen bestaande gedragsproblemen, zoals driftbuien, verwarren.
Als een leerstoornis niet goed wordt aangepakt wanneer een autistisch kind jong is, kunnen leerproblemen worden overgedragen naar de volwassenheid. Een laag zelfbeeld en een gebrek aan vertrouwen kunnen zich ontwikkelen als gevolg van de leerstoornis van een autistisch kind. Afhankelijk van de ernst van de handicap kunnen beroepsmatige problemen ontstaan voor autistische volwassenen die speciale accommodatie op de werkplek nodig hebben. Een persoon met een leesbeperking kan bijvoorbeeld mondelinge instructie vereisen in plaats van schriftelijke aanwijzingen te krijgen.
De gedrags- en sociale problemen die een autistisch kind ervaart, kunnen een bestaande leerstoornis verder compliceren. Daarom is de behandeling van autisme en leerstoornissen vaak veelzijdig. Aan de ene kant heb je de noodzaak van gespecialiseerde aandacht en aan de andere kant is er de noodzaak om juiste aanpassingen aan te brengen aan het behandelprogramma van het kind. Autistische kinderen werken vaak samen met verschillende therapeuten, zoals logopedisten en gedragstherapeuten, die bijdragen aan de samenhang en structuur van het leven van het kind.
Autisme en leerstoornissen, als comorbide omstandigheden, vereisen zowel gedrags- en educatieve therapieën als een consistente structuur. Aandacht voor het minimaliseren van negatief gedrag en het versterken van positief gedrag is de sleutel tot een succesvolle behandelingsbenadering voor een kind met autisme en leerstoornissen. Kinderen met autisme en leerproblemen gedijen over het algemeen goed in een gestructureerde omgeving, dus hoe eerder een geschikt gedragsplan wordt geïmplementeerd, hoe beter.