Wat is de dopamine-hypothese van schizofrenie?
De dopamine-hypothese van schizofrenie is een theorie over hoe mensen die psychische aandoening ontwikkelen. Dopamine is een belangrijke neurotransmitter in de hersenen die basisgedrag zoals motivatie matigt. Deze hypothese beweert dat overproductie of overmatige afgifte van dopamine deel uitmaakt van wat schizofrenie veroorzaakt. Bewijs van hersenbeeldvorming en farmacologie ter ondersteuning van de hypothese omvat de observatie dat geneesmiddelen die psychose veroorzaken ook verhoogde activiteit veroorzaken in neurale paden die afhankelijk zijn van dopamine. Wetenschappers zijn het niet eens of de dopamine-hypothese van schizofrenie correct is.
Dopamine is een belangrijke catecholamine-neurotransmitter in de hersenen van zoogdieren, inclusief mensen, en is essentieel voor de neurale paden die vrijwillige bewegingen regelen en veel gedragssystemen matigen. Schizofrenie is een psychische aandoening die wordt gekenmerkt door symptomen zoals hallucinaties en paranoia, waardoor patiënten vaak niet in staat zijn om in het dagelijks leven te functioneren. Het kan soms worden behandeld met psychiatrische medicijnen, waarvan vele specifieke neurotransmitteracties blokkeren, waardoor de chemie van de hersenen verandert. De dopamine-hypothese van schizofrenie is een medische theorie die beweert dat deze geestesziekte het gevolg is van een storing in de neuronen die dopamine produceren of erop vertrouwen in hun normale fysiologie.
De dopamine-hypothese van schizofrenie komt deels voort uit observaties over de manieren waarop medicijnen worden gebruikt om geestesziekten te behandelen. Sommige medicijnen binden zich aan dopamine-receptoren op verschillende neuronen, waardoor ze worden geactiveerd, terwijl andere medicijnen aan dezelfde receptoren binden, maar voorkomen dat ze worden geactiveerd. Geneesmiddelen zoals cocaïne en vele andere psychoactieve stoffen veroorzaken een toename van dopamineproductie die samenhangt met een toename van symptomen die lijken op schizofrenie, zoals hallucinaties en paranoia. Functionele beeldvorming van de hersenen en sommige pathologietests wijzen ook op een toename van dopamineproductie en -circulatie tijdens schizofrene symptoomverschijnselen bij patiënten.
Dopamine is vooral belangrijk voor vier belangrijke paden van onderling verbonden neuronen in de hersenen, waaronder de mesocorticale en mesolimbische paden, die beide zijn gekoppeld aan beloningzoekend en gemotiveerd gedrag. In de dopamine-hypothese van schizofrenie wordt het gebrek aan normale organisatie en motivatie toegeschreven aan een storing in het mesocorticale pad, misschien verspreidend naar het nauw verwante mesolimbische beloningspad, dat normale motivatie en verslavend gedrag matigt. Hoewel schizofrenie genetische factoren en omgevingsfactoren heeft, wijzen aanhangers van de dopamine-hypothese op een relatief hoog overwicht van catecholamine in de abnormale hersensystemen van schizofrenie.
Critici van de dopamine-hypothese van schizofrenie merken op dat geneesmiddelen die dopaminereceptoren blokkeren, niet altijd de schizofrene symptomen verminderen. Veel van de psychoactieve of psychotrope geneesmiddelen die met succes worden gebruikt om schizofrenie te behandelen, zijn gesubstitueerde fenethylamines, een chemische groep die receptoren voor veel chemische stoffen in de hersenen beïnvloedt, niet alleen dopamine. Neuroanatomische studies van schizofrene hersenen onthullen significante variaties in bruto vorm en structuur van bepaalde regio's, die op een andere oorsprong voor deze ziekte kunnen wijzen dan veranderingen in dopamine-routes. Er is geen wetenschappelijke consensus over de rol van dopamine.