Wat is de resusfactor?
De Rhesus-factor, ook bekend als de Rh-factor, is een antigeen dat bij de meeste mensen op het oppervlak van rode bloedcellen voorkomt. Mensen met de Rhesus-factor worden beschouwd als een "positieve" (+) bloedgroep, zoals A + of B +. Degenen die niet worden beschouwd als een "negatieve" (-) bloedgroep, zoals "O-" of "AB-". De Rhesus-factor dankt zijn naam aan experimenten die in 1937 zijn uitgevoerd door wetenschappers Karl Landsteiner en Alexander S. Weiner. Hun experimenten betroffen konijnen die, wanneer geïnjecteerd met de rode bloedcellen van de resusaap, een antigeen produceerden dat aanwezig is in de rode bloedcellen van veel mensen.
Het ABO-bloedgroepsysteem
Hoewel er ten minste 30 verschillende systemen zijn voor het groeperen van bloedgroepen, zijn de meeste mensen bekend met het ABO-systeem, dat bloed in vier algemene soorten groepeert: A, B, O en AB. Elke bloedgroep wordt meestal verder aangeduid als positief of negatief, wat een verwijzing is naar de resusfactor van het bloed. Meer dan 85% van de mensen is Rh +.
De Rh-factor en antigenen
Het Rh-bloedgroepsysteem omvat feitelijk meer dan 50 antigenen die op het oppervlak van rode bloedcellen worden gevonden. Deze antigenen zijn eiwitten die, wanneer geïntroduceerd in een lichaam dat niet hetzelfde type heeft, het immuunsysteem van de persoon kunnen laten reageren door antilichamen te produceren die de eiwitten aanvallen. De Rh-factor, Rh + en Rh-, verwijst meestal specifiek naar de aanwezigheid of afwezigheid van een van deze eiwitten - het D- antigeen. Het D- antigeen heeft de neiging een bijzonder sterke immuunrespons te veroorzaken bij mensen die het niet hebben.
Er zijn twee allelen, of genetische varianten, van dit antigeen: D en d . Een persoon die Rh- is, heeft twee recessieve varianten, dd . Iedereen die minstens één D heeft - DD of Dd - is Rh +. Zoals bij de meeste genetische eigenschappen, wordt van elke ouder één allel geërfd.
Rh type en zwangerschap
Het Rh-type van een persoon is over het algemeen het meest relevant met betrekking tot zwangerschappen. Tijdens de zwangerschap loopt een Rh + foetus die zich ontwikkelt in de baarmoeder van een Rh-vrouw het risico op het ontwikkelen van Rhesus-ziekte, ook wel Rh-ziekte of hemolytische ziekte van de pasgeborene genoemd. Alleen Rh-vrouwen lopen kinderen met deze ziekte; een Rh + vrouw kan een Rh-kind dragen zonder deze aandoening te ontwikkelen.
Als een Rh-vrouw een Rh + -kind wil hebben, moet de vader Rh + zijn geweest. Een Rh + -man heeft minimaal 50% kans om de Rhesus-factor door te geven aan het kind; een Dd- vader kon de D of d aan zijn kind doorgeven. Als de vader DD is , is de kans 100% dat het kind Rh + is.
Als de moeder Rh- is en het kind Rh +, en als het bloed van het kind in de bloedbaan van de vrouw komt tijdens zwangerschap, bevalling of bevalling, kan het immuunsysteem van de vrouw reageren door antilichamen te produceren om de antigenen van het kind te bestrijden, die vreemd zijn voor de vrouwensysteem. Dat wil zeggen dat het lichaam van de vrouw van nature antilichamen kan produceren die het bloed van de baby aanvallen, waardoor de rode bloedcellen van de baby worden afgebroken. Het resultaat van deze onverenigbaarheid heeft geen invloed op de gezondheid van de moeder, maar wel op de gezondheid van het kind. Mogelijke gezondheidsproblemen zijn geelzucht, bloedarmoede en hersen- of hartbeschadiging. In ernstige gevallen kan de ziekte van Rh dodelijk zijn voor het kind.
Overgevoeligheid
Om zichzelf tegen de rhesusfactor te beschermen, wordt het lichaam van een Rh-vrouw meestal eerst gevoelig voor het D- antigeen. Dit betekent dat haar immuunsysteem is blootgesteld aan het eiwit en antilichamen is gaan produceren om het te bestrijden. De ziekte van de resus is minder waarschijnlijk voor het eerst geboren Rh + -kind van een Rh-vrouw, omdat het bloed van de moeder en het kind zich meestal niet mengt tot de bevalling en de bevalling. Op dat moment had het lichaam van de moeder misschien niet de tijd om voldoende antilichamen aan te maken om ernstige problemen te veroorzaken.
Zodra het immuunsysteem van de vrouw op de antigenen van een kind heeft gereageerd door antilichamen te produceren, zullen die antilichamen echter de rest van haar leven in het moedersysteem aanwezig zijn. Het potentieel voor Rh-ziekte neemt toe met elke volgende zwangerschap, omdat de antilichamen aanwezig zullen zijn gedurende de duur van elke zwangerschap nadat ze voor het eerst zijn geproduceerd.
Bescherming tegen Rh-ziekte
Er zijn preventieve maatregelen om te beschermen tegen de ziekte van Rhesus en de effecten ervan. Vrouwen moeten vroeg in hun eerste zwangerschap worden getest om te bepalen of ze Rh- en of ze gevoelig zijn. Sensibilisatie kan niet alleen optreden door normale zwangerschappen, maar ook door de bloedmix van een vrouw en haar kind of foetus, inclusief miskramen, buitenbaarmoederlijke zwangerschappen en bloedtransfusies.
Als een zwangere vrouw Rh- is en nog niet is gesensibiliseerd, krijgt ze gewoonlijk ongeveer zeven maanden in de zwangerschap een injectie met een bloedproduct dat bekend staat als Rh-immunoglobuline. Dit zou overgevoeligheid voor de rest van de zwangerschap moeten voorkomen. Het Rh-immunoglobulineschot probeert alle Rh + -antigenen te vernietigen die door de baby worden geproduceerd en in de bloedbaan van de moeder aanwezig zijn voordat de moeder antilichamen kan aanmaken. Bovendien wordt over het algemeen aanbevolen dat de pasgeborene wordt getest op zijn of haar Rhesus-bloedgroep.
Wanneer het kind Rh + is, krijgt de moeder vaak kort na de geboorte nog een Rh-immunoglobulineschot om te voorkomen dat het overgevoelig wordt. Rh immunoglobuline-injecties duren alleen voor een bepaalde zwangerschap. Volgende zwangerschappen vereisen waarschijnlijk afzonderlijke Rh immunoglobuline-injecties. Deze behandeling werkt in 99% van de gevallen om Rh-ziekte te voorkomen.
Als de vrouw Rh- en gevoelig is, helpt de injectie niet. Nauwlettend toezicht op de baby wordt meestal uitgevoerd om ervoor te zorgen dat de Rh-ziekte zich niet ontwikkelt. Bloedtransfusies om het beschadigde bloed te vervangen door gezond bloed kunnen tijdens of na de bevalling worden gegeven, afhankelijk van de omstandigheden.
Bloedtransfusies
Hoewel de Rh-factor meestal wordt besproken in verband met zwangerschap, speelt deze wel een rol in andere gezondheidszaken. Net zoals het lichaam van een vrouw antilichamen kan ontwikkelen die het bloed van haar baby aanvallen, kan een patiënt die Rh is een transfusiereactie krijgen - een allergische reactie op het bloed - als hij of zij bloed krijgt van een Rh + positieve donor. Dergelijke reacties zijn relatief ongewoon omdat bloed wordt gescreend op de Rh-factor en Rh-patiënten Rh indien mogelijk tijdens een transfusie Rh-bloed ontvangen.