Qual é o fator Rhesus?

O fator Rhesus, também conhecido como fator Rh, é um antígeno que existe na superfície das células vermelhas do sangue na maioria das pessoas. As pessoas que têm o fator Rhesus são consideradas como tendo um tipo sanguíneo "positivo" (+), como A + ou B +. Aqueles que não são considerados têm um tipo sanguíneo "negativo" (-), como "O-" ou "AB-". O fator Rhesus recebeu esse nome de experimentos realizados em 1937 pelos cientistas Karl Landsteiner e Alexander S. Weiner. Suas experiências envolveram coelhos que, quando injetados nos glóbulos vermelhos do macaco Rhesus, produziram um antígeno que está presente nos glóbulos vermelhos de muitos humanos.

O sistema de agrupamento de sangue ABO

Embora existam pelo menos 30 sistemas diferentes para agrupar tipos de sangue, a maioria das pessoas conhece o sistema ABO, que agrupa o sangue em quatro tipos gerais: A, B, O e AB. Cada tipo sanguíneo é geralmente rotulado como positivo ou negativo, o que é uma referência ao fator rhesus do sangue. Mais de 85% das pessoas são Rh +.

O fator Rh e antígenos

O sistema de agrupamento de sangue Rh na verdade envolve mais de 50 antígenos encontrados na superfície dos glóbulos vermelhos. Esses antígenos são proteínas que, quando introduzidas em um corpo que não possui o mesmo tipo, podem fazer com que o sistema imunológico da pessoa responda produzindo anticorpos que atacam as proteínas. O fator Rh, Rh + e Rh-, geralmente se refere especificamente à presença ou ausência de uma dessas proteínas - o antígeno D. O antígeno D tende a causar uma resposta imune especialmente forte em pessoas que não o possuem.

Existem dois alelos, ou variantes genéticas, desse antígeno: D e d . Uma pessoa que é Rh- tem duas variantes recessivas, dd . Quem tem pelo menos um D - DD ou Dd - é Rh +. Como na maioria das características genéticas, um alelo é herdado de cada pai.

Tipo Rh e Gravidez

O tipo Rh de uma pessoa é geralmente mais relevante em relação à gravidez. Durante a gravidez, um feto Rh + que se desenvolve no útero de uma mulher Rh corre o risco de desenvolver a doença de Rhesus, também chamada de doença de Rh ou doença hemolítica do recém-nascido. Somente as mulheres Rh arriscam ter filhos com esta doença; uma mulher Rh + pode ter um filho Rh sem desenvolver essa condição.

Para uma Rh-mulher ter um filho Rh +, o pai deve ter sido Rh +. Um homem Rh + tem pelo menos 50% de chance de transmitir o fator Rhesus à criança; um pai Dd poderia passar o D ou d para o filho. Se o pai é DD , existe uma chance de 100% de que a criança seja Rh +.

Se a mãe é Rh- e a criança é Rh +, e se o sangue da criança entra na corrente sanguínea da mulher durante a gravidez, o parto ou o parto, o sistema imunológico da mulher pode responder produzindo anticorpos para combater os antígenos da criança, estranhos ao organismo. sistema da mulher. Ou seja, o corpo da mulher pode naturalmente produzir anticorpos que atacam o sangue do bebê, causando a quebra dos glóbulos vermelhos do bebê. O resultado dessa incompatibilidade não afetará a saúde da mãe, mas pode afetar a saúde da criança. Problemas potenciais de saúde incluem icterícia, anemia e danos cerebrais ou cardíacos. Em casos graves, a doença de Rh pode ser fatal para o bebê.

Sensibilização

Para se proteger do fator rhesus, o corpo de uma mulher de Rh geralmente se sensibiliza primeiro com o antígeno D. Isso significa que seu sistema imunológico foi exposto à proteína e começou a produzir anticorpos para combatê-la. É menos provável que a doença de Rhesus afete o primeiro filho Rh + de uma mulher Rh, porque o sangue da mãe e da criança geralmente não se mistura até o parto e o parto. Naquele momento, o corpo da mãe pode não ter tido tempo de produzir anticorpos suficientes para causar problemas sérios.

No entanto, uma vez que o sistema imunológico da mulher tenha respondido aos antígenos de uma criança produzindo anticorpos, esses anticorpos estarão presentes no sistema da mãe pelo resto da vida. O potencial para a doença Rh aumenta a cada gravidez subsequente, porque os anticorpos estarão presentes durante toda a duração de cada gravidez após a primeira produção.

Protegendo contra a doença de Rh

Existem medidas preventivas para proteger contra a doença de Rhesus e seus efeitos. As mulheres devem ser testadas no início de sua primeira gravidez para determinar se são Rh- e se são sensibilizadas. A sensibilização pode ocorrer não apenas durante a gravidez normal, mas sempre que a mulher e o sangue de seu filho ou feto se misturarem, incluindo abortos espontâneos, gravidez ectópica e transfusões de sangue.

Se uma mulher grávida é Rh- e ainda não foi sensibilizada, ela geralmente recebe uma injeção de um produto sanguíneo conhecido como imunoglobulina Rh cerca de sete meses após a gravidez. Isso deve impedir a sensibilização para o resto da gravidez. A vacina com imunoglobulina Rh procura destruir todos os antígenos Rh + produzidos pelo bebê e presentes na corrente sanguínea da mãe antes que ela possa criar anticorpos. Além disso, geralmente é recomendado que o recém-nascido seja testado quanto ao seu tipo sanguíneo Rhesus.

Quando a criança é Rh +, a mãe recebe outra imunoglobulina Rh logo após o nascimento para evitar que ela se sensibilize. As injeções de imunoglobulina Rh duram apenas uma gravidez. As gestações subsequentes provavelmente exigirão injeções separadas de imunoglobulina Rh. Este tratamento trabalha para prevenir a doença de Rh em 99% dos casos.

Se a mulher for Rh- e tiver sido sensibilizada, a injeção não ajudará. O monitoramento cuidadoso do bebê geralmente é realizado para garantir que a doença de Rh não esteja se desenvolvendo. Transfusões de sangue para substituir o sangue danificado por sangue saudável podem ser administradas durante ou após o parto, dependendo das circunstâncias.

Transfusões de sangue

Embora o fator Rh seja discutido com mais frequência em referência à gravidez, ele desempenha um papel em outros assuntos de saúde. Assim como o corpo de uma mulher pode desenvolver anticorpos que atacam o sangue de seu bebê, um paciente que é Rh- pode ter uma reação transfusional - uma reação alérgica ao sangue - se receber sangue de um doador Rh + positivo. Tais reações são relativamente incomuns porque o sangue é rastreado quanto ao fator Rh, e os pacientes Rh recebem sangue Rh durante uma transfusão sempre que possível.