Quel est le facteur Rhésus?

Le facteur Rhésus, également appelé facteur Rh, est un antigène qui existe à la surface des globules rouges chez la plupart des gens. Les personnes ayant le facteur Rhésus sont considérées comme ayant un groupe sanguin "positif" (+), tel que A + ou B +. Ceux qui ne le sont pas sont considérés comme ayant un groupe sanguin «négatif» (-), tel que «O-» ou «AB-». Le facteur Rhésus tire son nom des expériences menées en 1937 par les scientifiques Karl Landsteiner et Alexander S. Weiner. Leurs expériences ont impliqué des lapins qui, lorsqu’ils ont reçu une injection de globules rouges du singe rhésus, ont produit un antigène présent dans les globules rouges de nombreux humains.

Le système de groupe sanguin ABO

Bien qu'il existe au moins 30 systèmes différents pour regrouper les groupes sanguins, la plupart des gens connaissent le système ABO, qui regroupe les types de sang en quatre types généraux: A, B, O et AB. Chaque groupe sanguin est généralement étiqueté positif ou négatif, ce qui correspond au facteur Rhésus du sang. Plus de 85% de la population est Rh +.

Le facteur Rh et les antigènes

Le système de groupement sanguin Rh implique en réalité plus de 50 antigènes qui se trouvent à la surface des globules rouges. Ces antigènes sont des protéines qui, lorsqu'elles sont introduites dans un corps qui n'a pas le même type, peuvent amener le système immunitaire de la personne à réagir en produisant des anticorps qui attaquent les protéines. Les facteurs Rh, Rh + et Rh-, désignent généralement spécifiquement la présence ou l’absence de l’une de ces protéines, l’antigène D. L'antigène D a tendance à provoquer une réponse immunitaire particulièrement forte chez les personnes qui n'en ont pas.

Il existe deux allèles, ou variantes génétiques, de cet antigène: D et d . Une personne qui est Rh- a deux variantes récessives, dd . Toute personne ayant au moins un D - DD ou Dd - est Rh +. Comme pour la plupart des traits génétiques, un allèle est hérité de chaque parent.

Type Rh et grossesse

Le type Rh d'une personne est généralement le plus pertinent en ce qui concerne les grossesses. Pendant la grossesse, un fœtus Rh + se développant dans l'utérus d'une femme Rh risque de développer la maladie de Rhésus, également appelée maladie Rh ou maladie hémolytique du nouveau-né. Seules les femmes rhum risquent d'avoir des enfants atteints de cette maladie; une femme Rh + peut porter un enfant Rh sans développer cette affection.

Pour qu'une femme Rh ait un enfant Rh +, le père devait être Rh +. Un homme Rh + a au moins 50% de chances de transmettre le facteur Rhésus à l'enfant; un père de Dd pourrait transmettre le D ou le D à son enfant. Si le père est DD , il y a 100% de chances que l'enfant soit Rh +.

Si la mère est Rh- et que l'enfant est Rh +, et si le sang de l'enfant pénètre dans le sang de la femme pendant la grossesse, le travail ou l'accouchement, le système immunitaire de la femme peut réagir en produisant des anticorps pour lutter contre les antigènes de l'enfant, étrangers à la protéine. système de la femme. Autrement dit, le corps de la femme peut naturellement produire des anticorps qui attaquent le sang du bébé, provoquant la destruction de ses globules rouges. Le résultat de cette incompatibilité n'affectera pas la santé de la mère, mais peut affecter la santé de l'enfant. La jaunisse, l'anémie et des lésions cérébrales ou cardiaques sont des problèmes de santé potentiels. Dans les cas graves, la maladie Rh peut être fatale au nourrisson.

Sensibilisation

Pour se protéger du facteur rhésus, le corps d'une femme Rh est généralement d'abord sensibilisé à l'antigène D. Cela signifie que son système immunitaire a été exposé à la protéine et a commencé à produire des anticorps pour la combattre. La maladie rhésus est moins susceptible d'affecter le premier-né de l'enfant Rh + d'une femme Rh, car le sang de la mère et celui de l'enfant ne se mélangent généralement pas avant le travail et l'accouchement. À ce moment-là, le corps de la mère n'a peut-être pas eu le temps de produire suffisamment d'anticorps pour causer de graves problèmes.

Une fois que le système immunitaire de la femme a répondu aux antigènes de l'enfant en produisant des anticorps, ceux-ci seront présents dans le système de la mère pour le reste de sa vie. Le potentiel de maladie Rh augmente à chaque nouvelle grossesse, car les anticorps seront présents pendant toute la durée de la grossesse après leur première production.

Protéger contre la maladie Rh

Il existe des mesures préventives pour se protéger contre la maladie de Rhésus et ses effets. Les femmes doivent être testées au début de leur première grossesse pour déterminer si elles sont Rh et si elles sont sensibilisées. La sensibilisation peut se produire non seulement lors de grossesses normales, mais également chaque fois que le mélange de sang d'une femme et de son enfant ou de son foetus, y compris les fausses couches, les grossesses extra-utérines et les transfusions sanguines, se produit.

Si une femme enceinte est Rh et n’a pas encore été sensibilisée, on lui administrera habituellement une injection d’un produit sanguin appelé immunoglobuline Rh environ sept mois après le début de la grossesse. Cela devrait empêcher la sensibilisation pour le reste de la grossesse. L'immunoglobuline Rh cherche à détruire tous les antigènes Rh + produits par le bébé et présents dans le sang de la mère avant que celle-ci ne puisse créer des anticorps. De plus, il est généralement recommandé que le nouveau-né soit testé pour son groupe sanguin Rhésus.

Lorsque l'enfant est Rh +, la mère reçoit souvent une autre injection d'immunoglobuline anti-Rh peu de temps après la naissance pour l'empêcher de devenir sensibilisée. Les injections d'immunoglobuline Rh ne durent que pendant une grossesse donnée. Les grossesses ultérieures nécessiteront probablement des injections séparées d'immunoglobuline Rh. Ce traitement aide à prévenir la maladie Rh dans 99% des cas.

Si la femme est Rh et a été sensibilisée, l'injection ne va pas aider. Une surveillance étroite du bébé est généralement effectuée pour s'assurer que la maladie Rh ne se développe pas. Des transfusions sanguines pour remplacer le sang endommagé par du sang sain peuvent être administrées pendant ou après l'accouchement, selon les circonstances.

Transfusions sanguines

Bien que le facteur Rh soit le plus souvent mentionné en référence à la grossesse, il joue un rôle dans d’autres problèmes de santé. Tout comme le corps d'une femme peut développer des anticorps qui attaquent le sang de son bébé, un patient Rh- peut avoir une réaction transfusionnelle - une réaction allergique au sang - s'il reçoit du sang d'un donneur Rh + positif. De telles réactions sont relativement rares car le sang est soumis à un test de dépistage du facteur Rh et, chaque fois que cela est possible, les patients atteints de ce syndrome reçoivent du sang Rh au cours d'une transfusion.