Wat is wervelslagader?
Wervelslagader dissectie is het scheuren van de wand van een bloedvat naar de hersenen. Het kan in een van de twee takken van deze nekslagaders voorkomen als gevolg van trauma, of kan spontaan ontstaan als gevolg van bindweefselaandoeningen. Wanneer de vaatwand is gescheurd, verzamelt bloed zich in de slagader en begint te stollen. Dit proces kan een deel van de bloedtoevoer van de hersenen blokkeren, met als gevolg variërende neurologische problemen. Bij een snelle behandeling herstellen patiënten vaak volledig.
De twee wervelslagaders vertakken zich vanaf de onderhals en lopen omhoog langs de wervels in de schedel. In de hersenen gaan ze over in de basilar-slagader, waardoor ze uiteindelijk bloed leveren aan gebieden zoals de cerebellaire slagaders. Dissectie verwijst naar abrupt scheuren van de wand van het wervelvat. Dit leidt tot bloedingen in de slagader en vervolgens opeenhoping van bloed in een ingesloten regio van het bloedvat. Wervelschijfdissectie lijkt iets vaker voor te komen bij mannen dan bij vrouwen, hoewel klinische studies het niet eens zijn over de mate van geslachtsverschillen.
Wervelslagader dissectie kan optreden na nektrauma door geweld of plotselinge beweging, of het kan spontaan ontstaan door verschillende ziekten. Traumatische oorzaken omvatten vaak whiplash-verwondingen door botsingen van auto's, maar zelfs extreme extensie van de nek tijdens inspanning of chiropractische behandeling kan leiden tot scheuren. Net als bij complicaties als gevolg van dissectie van de andere hoofdbloedvaten van de nek - de halsslagaders - omvatten symptomen klassieke neurologische problemen zoals hoofd- of nekpijn, duizeligheid en visuele beperkingen.
De pathologie van een wervelslagader ontstaat uit de bloeding in het bloedvat. De belangrijkste complicatie wordt veroorzaakt door stolling in een deel van de slagader, waar bloed zich ophoopt in een zakachtig compartiment. Grote dissecties kunnen een tak van de slagader blokkeren zodra ze stollen, waardoor de bloedtoevoer naar delen van de hersenstam of het cerebellum wordt onderbroken. Soms kan bloed zich ophopen in het vat, waardoor het uitzet op een manier die lijkt op een aneurysma en het risico op scheuren loopt, hoewel dit een ongewone gebeurtenis is.
Een klein percentage beroertegevallen wordt veroorzaakt door dissectie van de wervelslagader. Hoewel algemeen en bij ouderen ongewoon, is deze pathologie verantwoordelijk voor maximaal een kwart van de beroertes bij jongere mensen. Zodra het bloed in de ontledende slagaderstolsels stolt, bestaat het risico dat een klein fragment van het stolsel in de bloedbaan afbreekt, wat een embolie veroorzaakt door een kleiner vat verder stroomopwaarts in de hersenen te blokkeren. Wervelslagader dissectie kan worden behandeld met de antistollingsmiddelen heparine of warfarine gedurende enkele maanden. De meerderheid van de patiënten herstelt binnen enkele maanden na behandeling en dodelijke slachtoffers zijn relatief zeldzaam.