Wat is een trol?
De Noorse mythologie vertelt over een ras van wezens die enigszins magisch, beangstigend en lastig waren. Legendarische trollen kunnen vele vormen aannemen, woonachtig in de bossen, zeeën en bergen. Een gemeenschappelijk kenmerk is dat ze typisch knap waren met lange harige armen en overdreven gelaatstrekken, deels beest, deels mens. Deze onaantrekkelijke attributen kunnen verklaren waarom Internauts de term trol heeft gebruikt om naar onruststokers te verwijzen. De trol van vandaag is iemand die een online arena verstoort, zoals een USENET-nieuwsgroep, chatroom of webforum.
Ongemodereerde online discussies zijn volledig afhankelijk van vrijwillige naleving om sociale interactie voor alle leden plezierig te maken. Hiertoe hebben de meeste forums een beleid dat elke deelnemer zou moeten lezen voordat hij naar de groep post. Het beleid legt de basisregels voor het discussiebord vast. Een trol is iemand die doelbewust de regels van het forum tart om leden van streek te maken en aandacht te trekken.
Raciale uitlatingen, niet-uitgelokte persoonlijke aanvallen en herhaaldelijk badgering zijn slechts enkele hulpmiddelen voor een online trol. Een trol zal gewoonlijk posten naar een groep met als enig doel het onderwerp te vernietigen en leden te vernederen vanwege hun interesse erin. Een trol zal proberen vlammenoorlogen te beginnen en gedijt op belachelijke antwoorden in ruil daarvoor. Binnenkort zullen leden de trol vertellen om af te zoemen, of erger, ruzie met hem of haar, wat de situatie alleen maar erger maakt.
Doorgewinterde internauten plaatsen vaak de gouden regel wanneer zich problemen voordoen: voer de trol niet! Dit betekent eenvoudig: plaats niet op een trol. De trol wil aandacht en als er geen wordt gegeven, zal hij of zij uiteindelijk verder gaan. Dit advies is goed, maar niet iedereen leert er meteen van en een handvol mensen zullen meestal op een trol reageren, terwijl een paar anderen zullen vertellen dat ze niet moeten reageren, en al snel vechten leden onderling over hoe ze met de trol moeten omgaan .
Een trol kan ook subtiel zijn, discussies op gang brengen die leiden tot vlammenoorlogen terwijl ze doen alsof ze geïnteresseerd zijn in het onderwerp. Hetzelfde advies is van toepassing. Wanneer je je realiseert dat je te maken hebt met een trol, stop dan gewoon met antwoorden.
Persoonlijk gemodereerde forums en nieuwsgroepen hebben geen problemen met trollen omdat elk bericht door een persoon (de moderator) gaat voordat het wordt verzonden. Als het bericht niet voldoet aan de regels van het forum, wordt het afgewezen voordat het ooit het forum bereikt.
Toch geven sommige mensen niet de voorkeur aan gemodereerde forums. Censuur alleen rangschikt sommigen, terwijl anderen de potentiële vertragingstijd tussen het indienen van een bericht en het daadwerkelijk plaatsen ervan niet waarderen. Dit geldt voor USENET-nieuwsgroepen waar een werkelijke persoon berichten leest, dan voor veel webforums waar filtersoftware wordt gebruikt om als moderator te fungeren. Filtratiesoftware kan trollen echter niet altijd stoppen, omdat ze spelling eenvoudig kunnen aanpassen aan de filters, waardoor slechte manieren en aanstootgevende inhoud intact blijven.
Ongeacht het forum, als je online een bijzonder onaangename persoonlijkheid tegenkomt die toegewijd lijkt problemen te veroorzaken, ben je waarschijnlijk een trol tegengekomen. Volg het wijze advies van internauten die u voor zijn gekomen en plaats ze op uw negeerlijst. Je doet jezelf een plezier en verijdelt tegelijkertijd de trol.