Che cos'è un troll?
La mitologia norrena racconta di una razza di esseri che erano in qualche modo magici, spaventosi e fastidiosi. I troll della leggenda assumono molte forme, risiedendo nelle foreste, nei mari e nelle montagne. Una cosa comune è che erano tipicamente piacevoli con lunghe braccia pelose e lineamenti del viso esagerati, in parte bestia, in parte umani. Questi attributi poco attraenti potrebbero spiegare perché gli Internauti hanno adottato il termine troll per riferirsi ai piantagrane. Il troll di oggi è qualcuno che sconvolge un'arena online, come un newsgroup USENET, una chat room o un forum Web.
Le discussioni online non moderate si basano interamente sulla conformità volontaria per rendere piacevole l'interazione sociale per tutti i membri. A tal fine, la maggior parte dei forum ha delle politiche che ogni partecipante dovrebbe leggere prima di postare sul gruppo. La politica stabilisce le regole di base per il forum di discussione. Un troll è qualcuno che sfugge di proposito alle regole del forum al fine di turbare i membri e nutrire l'attenzione.
Insulti razziali, attacchi personali non provocati e ripetuti badgering sono solo alcuni strumenti del mestiere per un troll online. Un troll pubblicherà di solito un gruppo per il solo scopo di distruggere l'argomento e umiliare i membri per il loro interesse in esso. Un troll proverà ad avviare guerre di fiamma e prospererà nel ricevere risposte derisorie in cambio. Presto i membri diranno al troll di scatenarsi, o peggio, di discutere con lui, il che peggiora solo la situazione.
Gli Internauti stagionati pubblicheranno spesso la regola d'oro in caso di problemi: non dare da mangiare al troll! Questo significa semplicemente, non pubblicare su un troll. Il troll vuole attenzione e, se non ne viene dato nessuno, alla fine andrà avanti. Questo consiglio è buono, ma non tutti lo imparano in una volta, e una manciata di persone generalmente risponderà a un troll, mentre alcuni altri diranno loro di non rispondere, e presto i membri stanno combattendo tra loro su come gestire il troll .
Un troll potrebbe anche essere sottile, avviando discussioni che portano a guerre di fiamma mentre fingono di essere interessati all'argomento. Lo stesso consiglio vale. Quando ti rendi conto di avere a che fare con un troll, smetti semplicemente di rispondere.
I forum e i newsgroup con moderazione personale non hanno problemi con i troll perché ogni post passa attraverso un individuo (il moderatore) prima di essere inviato. Se il post non è conforme alle regole del forum, viene rifiutato prima di raggiungere il forum.
Tuttavia, alcune persone non preferiscono forum moderati. La censura da sola classifica alcuni, mentre altri non apprezzano il potenziale ritardo tra l'invio di un messaggio e la sua effettiva pubblicazione. Questo è più vero dei newsgroup USENET in cui una persona reale legge post, piuttosto che di molti forum Web in cui viene utilizzato il software di filtro per agire come moderatore. Il software di filtraggio non può sempre fermare i troll, tuttavia, poiché possono facilmente personalizzare l'ortografia in modo da passare i filtri, lasciando intatte le cattive maniere e il contenuto offensivo.
Indipendentemente dal forum, se ti imbatti in una personalità particolarmente odiosa online che sembra impegnata a causare problemi, probabilmente hai incontrato un troll. Segui i saggi consigli degli Internauti che ti hanno preceduto e inseriscili nella tua lista da ignorare. Ti farai un favore e sventagli il troll allo stesso tempo.