Wat is een Advergame?
Een advergame is een videogame die marketing voor een franchise of bedrijf in de game zelf opneemt. Advergames bestaan al bijna net zo lang als videogamen en worden door veel deskundige analisten beschouwd als een zeer succesvolle manier om het productbewustzijn te vergroten en meer verkeer naar productpromotie te genereren. Er zijn verschillende manieren om advertenties in de brede wereld van videogames op te nemen en slimme marketingbedrijven hebben gebruik gemaakt van veel verschillende manieren om interesse in producten te wekken door een advergame te gebruiken.
Enkele van de eerste advergames werden gedistribueerd als volledige videogames, voorafgaand aan het wijdverbreide gebruik van internet. Deze spellen werden verkocht op consolesystemen, verkocht voor vroege personal computers of uitgedeeld als promotieartikelen of gratis geschenken bij aankoop. Velen speelden franchisekarakters als spelhelden, in de hoop gebruikersidentificatie met het spelpersonage en daarmee het merk te creëren. In een zeer populaire vroege advergame, Cool Spot®, speelt het personage als de mascotte van 7-Up® frisdrank, een kleine rode vlek met benen, armen en zonnebril. Een game zoals deze, op de markt gebracht via massamedia, staat bekend als een 'boven de lijn', of ATL, advergame.
Een onder de streep, of BTL, advergame is een beetje sneakier in zijn benadering van productplaatsing. Deze spellen bevatten mogelijk niet rechtstreeks producten of ideeën, maar kunnen deze wel op de achtergrond of de onderliggende boodschap van de game bevatten. Veel sportvideospellen tonen bijvoorbeeld stadionmuren of billboards met echte advertenties erop, zoals voor kleding of frisdranken. In films kunnen producten tegen betaling worden aangeboden, maar games kunnen advertentieruimte voor geld verkopen aan andere bedrijven.
Een ander type advergame die dezelfde strategie gebruikt, is erop gericht de gebruiker ertoe te bewegen de levensstijl van de afgebeelde personages verder te onderzoeken. Dit type advergame kan zwaar worden bekritiseerd als een middel om spelers, met name kinderen en tieners, in bepaalde gezichtspunten te beïnvloeden. Sommigen suggereren dat veel op militair gebaseerde games zijn bedoeld als een wervingsinstrument voor de strijdkrachten, en velen worden bekritiseerd als een te vereenvoudigde of glamoureuze advertentie voor het toetreden tot het leger.
Sinds de komst van internet is de wereld van de advergame nog fascinerender en complexer geworden. Veel advergames worden aangeboden als kleine, klikbare advertenties op websites die de gebruiker naar een andere website leiden wanneer erop wordt geklikt. Anderen bieden de belofte van beloningen en prijzen als de gebruiker een online advergame speelt en wint. Veel mensen beschouwen deze games als misleidend en vervelend, vooral omdat ze afleidende afbeeldingen of plotselinge pop-upschermen gebruiken.
De advergame is het resultaat van de briljante reactie van de reclamewereld op de wereld van computergamen. Als marketingtool kunnen moderne advergames een breed scala aan webgebruikers aantrekken om het aangeboden product, idee of bedrijf te onderzoeken. Voorstanders van advergames wijzen erop dat gebruikers vrije keuze hebben, geen persoonlijke informatie hoeven te geven als ze dat niet willen, en de website of game kunnen sluiten op een tijdstip naar keuze. Critici suggereren daarentegen dat advergames een beroep doen op niet-geïnformeerde besluitvormers, zoals kinderen, die kunnen worden misleid om persoonlijke informatie weg te geven die de privacy in gevaar brengt.