Wat is een elektronisch patiëntendossier?
Een elektronisch patiëntendossier is een bestand dat op een computer wordt bewaard en dat vitale informatie over de huidige gezondheid en geschiedenis van de patiënt bewaart. In het verleden werden patiëntendossiers grotendeels bewaard als papieren exemplaren in fysieke dossiers, vaak te zien in de receptionistenruimte van artsenpraktijken. In de Verenigde Staten schakelen veel kantoren, klinieken en ziekenhuizen over op een elektronisch medisch registratiesysteem in afwachting van mogelijke mandaten van de Amerikaanse federale overheid.
Er zijn een aantal redenen waarom de overheid het verplaatsen van patiëntendossiers van fysieke bestanden naar elektronisch formaat aanmoedigt. Elektronische patiëntendossiers zijn gemakkelijker over te dragen, er is geen verwarring over slecht handschrift, waarvoor sommige artsen berucht zijn. Er is ook een algemene efficiëntie die kan worden gerealiseerd, wat mogelijk kan leiden tot kostenbesparingen voor zowel de patiënt als de medische zorgverlener.
Een arts kan bijvoorbeeld toegang krijgen tot een computer in de behandelkamer en alle vitale en relevante informatie in het elektronische patiëntendossier bekijken voordat hij een diagnose stelt en de behandeling voorschrijft. Hij of zij kan dan een recept rechtstreeks in de computer stoppen, die niet alleen zal registreren dat de patiënt nu dat medicijn gebruikt, maar ook in staat is om de bestelling onmiddellijk naar de gekozen apotheek van de patiënt te sturen. Zo worden stappen opgeslagen en hoeft u zich geen zorgen te maken over het misplaatsen van een bestand.
Als een arts voor spoedeisende hulp toegang nodig heeft tot de medische geschiedenis van een patiënt en het kantoor van een arts niet open is, kan een elektronisch patiëntendossier onmiddellijk beschikbaar zijn. Dit veronderstelt dat het ziekenhuis toegang heeft tot dezelfde database die het kantoor van de arts gebruikt. Dit kan levens redden door ervoor te zorgen dat een gehandicapte patiënt geen medicijn krijgt waarvoor hij of zij allergisch is of dat negatief reageert met een medicijn dat de patiënt al krijgt.
Hoewel deze voordelen allemaal goed zijn, zijn er ook enkele nadelen verbonden aan de overstap naar een elektronisch patiëntendossier. Als de doktersdatabase bijvoorbeeld toegankelijk is voor andere instellingen, kan er enige zorg zijn dat onbevoegden toegang krijgen tot het dossier voor onwettige doeleinden. Hoewel dit kan gebeuren met fysieke bestanden, is het potentieel voor misbruik met elektronische bestanden groter, omdat er meer mogelijkheden zijn voor meer mensen om toegang te krijgen tot deze bestanden en de informatie veel sneller kan worden verplaatst, geanalyseerd en verkocht. Bovendien vereisen elektronische bestanden van nature toegang tot een computer, die op zijn beurt elektriciteit vereist. Dus tijdens een natuurramp, wanneer elektrische stroom niet beschikbaar is, zouden de records ook niet beschikbaar zijn.
Een ander mogelijk negatief punt is het vinden van een uniforme standaard waar iedereen het over eens is. Net zoals er twee grote computerbesturingssystemen zijn die met elkaar concurreren, Microsoft® en Apple®, is er ook geen landelijk erkende norm voor een elektronisch patiëntendossier. Om het systeem naadloos te laten werken, moet de software uniform zijn, of er moet een manier zijn om eenvoudig tussen verschillende standaarden te converteren.