O que é um registro eletrônico do paciente?
Um registro eletrônico do paciente é um arquivo mantido em um computador que mantém informações vitais sobre a saúde e o histórico atuais do paciente. No passado, os registros dos pacientes eram em grande parte mantidos como cópias impressas em arquivos físicos, frequentemente vistos na área de recepcionista dos consultórios médicos. Nos Estados Unidos, muitos escritórios, clínicas e hospitais estão se convertendo em um sistema eletrônico de prontuários médicos, antecipando possíveis mandatos do governo federal dos EUA.
Existem várias razões pelas quais o governo está incentivando a transferência de registros de pacientes de arquivos físicos para o formato eletrônico. Os arquivos eletrônicos dos prontuários dos pacientes são mais fáceis de transferir, não há confusão quanto à caligrafia inadequada, pela qual alguns médicos são famosos. Há também uma eficiência geral que pode ser alcançada, o que pode levar a uma economia de custos para o paciente e o médico.
Um médico, por exemplo, pode acessar um computador na sala de tratamento e examinar todas as informações vitais e relevantes no prontuário eletrônico do paciente antes de fazer um diagnóstico e prescrever o tratamento. Ele ou ela pode colocar uma receita diretamente no computador, que não apenas registrará que o paciente está tomando o medicamento, mas também poderá enviar imediatamente o pedido à farmácia de sua escolha. Assim, as etapas são salvas e não há necessidade de se preocupar em extraviar um arquivo.
Se um médico de emergência precisar acessar o histórico médico de um paciente e o consultório médico não estiver aberto, um prontuário eletrônico do paciente poderá estar disponível imediatamente. Isso pressupõe que o hospital tenha acesso ao mesmo banco de dados usado pelo consultório médico. Isso pode salvar vidas, garantindo que um paciente incapacitado não receba um medicamento ao qual ele é alérgico ou que reaja negativamente com um medicamento que o paciente já esteja recebendo.
Embora todos esses benefícios sejam bons, também existem alguns aspectos negativos associados à mudança para um registro eletrônico de paciente. Se, por exemplo, o banco de dados do consultório médico estiver acessível por outras instituições, pode haver alguma preocupação de que alguém não autorizado possa acessar o registro para fins ilegítimos. Embora isso possa acontecer com arquivos físicos, o potencial de abuso de arquivos eletrônicos é maior, porque há mais oportunidades para mais pessoas acessá-los, e as informações podem ser movidas, analisadas e vendidas muito mais rapidamente. Além disso, os arquivos eletrônicos, por sua natureza, exigem acesso a um computador que, por sua vez, requer eletricidade. Assim, durante um desastre natural, quando a energia elétrica pode estar indisponível, os registros também não estariam disponíveis.
Outro possível negativo é encontrar um padrão uniforme com o qual todos concordem. Assim como existem dois principais sistemas operacionais de computadores competindo entre si, Microsoft® e Apple®, também não existe um padrão reconhecido nacionalmente para o registro eletrônico de pacientes. Para que o sistema funcione perfeitamente, o software deve ser uniforme ou deve haver uma maneira de converter facilmente entre diferentes padrões.