Wat was ENIAC?

De elektronische numerieke integrator en computer (ENIAC) was de eerste elektronische digitale computer, voltooid in 1946 voor het leger van de Verenigde Staten. Het werd gebruikt om informatie te berekenen voor een verscheidenheid aan militaire taken tot 1955, toen het werd met pensioen voor andere, meer geavanceerde apparaten. ENIAC wordt beschouwd als een van de voorouders van de moderne personal computer en vertegenwoordigt een enorme prestatie van engineering en wiskunde. Stuks van ENIAC zijn te zien in verschillende musea overal in de Verenigde Staten.

In 1943 heeft het leger een contract toegekend aan John Mauchly en J. Preper Eckert van de Universiteit van Pennsylvania. De twee werden gecontracteerd om een ​​apparaat te bouwen dat kon worden gebruikt om artillerietabellen voor het leger te berekenen. Na drie jaar werk werd het eindproduct onthuld op 14 februari 1946. Hoewel het aanvankelijk was ontworpen om aan artilleratabellen te werken, was het eerste grote project van Eniac berekeningen met betrekking tot de ontwikkeling van de waterstofbom.

De FIRST -iteratie van ENIAC was ver van moderne computers. Het liep op een decimaal, in plaats van een binair, systeem en nam 1.800 vierkante voet (167 vierkante meter) vloerruimte in beslag met 42 afzonderlijke panelen. De intense warmte gegenereerd door ENIAC vereiste dat het in een klimaatgestuurde kamer werd uitgevoerd, en de vacuümbuizen faalden vrij vaak. Het moest handmatig worden ingesteld wanneer een programma moest worden uitgevoerd en het had geen opgeslagen herinnering. Input en uitvoer werden bereikt via ponskaarten.

Hoewel ENIAC misschien primitief lijkt voor moderne computergebruikers, was het een substantiële prestatie. De geschiedenis van de mensen die aan ENIAC hebben gewerkt, demonstreert ook het egalitaire karakter van het computertechnische veld. Vrouwen werkten zij aan zij met mannen en waren primair verantwoordelijk voor het dagelijkse werking van ENIAC. Vrouwelijke programmeurs ontwikkelden ook verbeteringen aan ENIAC en werden in 1997 geëerd door de Women in Technology Hall vanRoem. Tijdens een tijdperk waarin veel vrouwen worstelden voor gelijke posities op de werkplek, was de hardwerkende ENIAC -bemanning een anomalie.

Hervormingen en verbeteringen werden nog steeds aangebracht aan ENIAC totdat het eindelijk met pensioen was. Veel van deze hervormingen speelden een rol bij de ontwikkeling van latere computers, zoals intern geheugen en het gebruik van binaire weergave in plaats van decimalen. Hoewel de verwerkingskracht van een moderne computer is ingesloten in een veel kleine ruimte dan de ENIA van de kamerformaat, verdient het een belangrijke plaats in de geschiedenis voor de computertechniek die het inspireerde.