ENIACとは何ですか？

Electronic Numerical Integrator and Computer（ENIAC）は、1946年に米軍用に完成した最初の電子デジタルコンピューターです。 1955年までさまざまな軍事任務の情報を計算するために使用されていましたが、1955年に他のより高度なデバイスに引き継がれました。 ENIACは、現代のパーソナルコンピューターの先祖の1つと見なされており、エンジニアリングと数学の大きな功績を表しています。 ENIACの断片は、米国中のさまざまな博物館で展示されています。

1943年、軍はペンシルベニア大学のジョン・モークリーとJ・プレスパー・エッカートに契約を与えました。 2人は、軍用の砲兵テーブルの計算に使用できるデバイスを構築するために契約しました。 3年の作業の後、最終製品は1946年2月14日に公開されました。当初は大砲のテーブルで動作するように設計されていましたが、ENIACの最初の主要なプロジェクトは水素爆弾の開発に関する計算でした。

ENIACの最初のイテレーションは、現代のコンピューターとはかけ離れたものでした。 バイナリではなく小数システムで実行され、42の独立したパネルで1,800平方フィート（167平方メートル）の床面積を占有しました。 ENIACによって発生する激しい熱は、空調された部屋で実行する必要があり、真空管はかなり頻繁に破損しました。 プログラムを実行する必要がある場合は手動で設定する必要があり、メモリは保存されていませんでした。 入力と出力は、パンチカードによって実現されました。

ENIACは、現代のコンピューターユーザーにとっては原始的なように見えるかもしれませんが、実質的な成果でした。 ENIACに携わった人々の歴史は、コンピューターエンジニアリング分野の平等主義的な性質も示しています。 女性は男性と並んで働いており、ENIACの毎日の運営を主に担当していました。 女性プログラマーもENIACの改善点を開発し、1997年にWomen in Technology Hall of Fameによって表彰されました。 多くの女性が職場で平等な地位を争っていた時代、勤勉なENIACの乗組員は異常でした。

ENIACの改革と改善は、最終的に廃止されるまで継続されました。 これらの改革の多くは、内部メモリや小数ではなくバイナリ表現の使用など、後のコンピューターの開発に役割を果たしました。 現代のコンピューターの処理能力は、部屋の大きさのENIACよりもはるかに小さなスペースに収められていますが、インスピレーションを得たコンピューターエンジニアリングにとって歴史上重要な位置に値します。