Wat zijn ethanolplanten?

Hoewel ethanol een alcohol is die wordt gebruikt in alcoholische dranken, wordt het ook gebruikt als een biobrandstof, wat betekent dat het een brandstof is afgeleid van biologische materialen zoals maïs, in plaats van de zeer oude biologische materialen die worden gebruikt in fossiele brandstoffen. Ethanolbrandstof wordt vaak afgeleid van maïszetmeel en wordt vaak gebruikt als een benzineadditief. Ethanolplanten zijn de faciliteiten waar ethanolbrandstof wordt gecreëerd en uitgebreid wordt verwerkt voordat ze elders te koop worden getransporteerd.

"Ethanol" is de chemische naam voor ethylalcohol (Ch ₃ ch ₂ oh). Het wordt gemengd met benzine omdat het het volume uitbreidt en de octaanniveaus verhoogt. Hoewel maïs een veel voorkomende bron van ethanol is, kunnen ethanolplanten andere landbouw- of biomassaproducten transformeren, waaronder snelgroeiende schakelsgrassen, suikerriet, hout en papier, in brandstof. Met behulp van geavanceerde apparatuur en gecompliceerde natte of droge maalprocessen, zetten deze bioreveilingen de koolhydraten om in deze verschillende stoffen in glucose of cellulose, dat isvervolgens gefermenteerd in ethanol.

Meestal bevinden ethanolplanten zich in de buurt van grote maïsvelden, waardoor het economisch voordelig is om de maïs te verkrijgen die nodig is voor het productieproces van ethanol. Deze planten zijn meestal door land omgeven, dus hun locatie maakt het transport van de ethanol vaak over grote afstanden zowel kostbaar als logistiek moeilijk. Grotere ethanolplanten, die een productiecapaciteit hebben van meer dan 80 miljoen gallons (ongeveer 303 miljoen L), bevinden zich soms op het water zodat ze ethanolladen kunnen verzenden met binnenvaartschepen in plaats van treinen en vrachtwagens. Ondanks overheidsmandaten in verschillende landen dat de productie en distributie van ethanol jaarlijks wordt verhoogd om de klimaatverandering te bestrijden, denken sommige economen dat belangrijke productie- en transportkosten waarschijnlijk de groei van ethanol als een veelgebruikte brandstof zullen belemmeren. Groene ingenieurs in deze sector van de hernieuwbare energie iNDUSTRY bestudeert de haalbaarheid van het construeren van ethanolpijpleidingen om de brandstof te dragen en deze zorgen effectief te elimineren.

Voorstanders van het uitbreiden van ethanolbrandstofgebruik geloven dat deze biobrandstof in vergelijking met benzine een aanzienlijke netto energieverkoping biedt en zelfs zowel automotive uitlaat als de greengasemissies verlaagt. Ze benadrukken hoe de bijproducten van ethanolproductie niet worden verspild omdat de resulterende siropen en maaltijd worden gebruikt als voer voor vee en omdat koolstofdioxide die wordt vrijgegeven tijdens fermentatie is opgenomen en hergebruikt bij de productie van dingen als droogijs en koolzuurhoudende dranken. Sommige voorstanders van ethanol beweren ook dat het een grotere energiezekerheid biedt omdat het de afhankelijkheid van olie die uit andere landen wordt geïmporteerd, vermindert.

Sommige gebruik van het ethanolgebruik beweren dat deze brandstofbron zowel minder energiezuinig als volatieler is dan benzine. Ze twijfelen ook aan de milieuvriendelijkheid van ethanol, wat suggereert dat ethanol een schadelijk effect kan hebbenS over het milieu door daadwerkelijk te verhogen van ozonemissies op grondniveau, het creëren van smogvervuiling en het aanmoedigen van vernietiging van boerderijen door schadelijke landgebruikspraktijken. Bovendien waarschuwen critici dat de afhankelijkheid van de industrie van maïs precair is omdat slechte landbouw- en oogstseizoenen veroorzaakt door ongunstige weersomstandigheden zullen leiden tot een strengere maïsaanbod en plotselinge prijsstijgingen. Bovenal zeggen tegenstanders van ethanol dat het gebruik van maïs voor brandstof in plaats van voedsel in de afgelopen jaren de wereldwijde hongercrisis heeft verergerd, vooral in ontwikkelingslanden. Ze illustreren dit punt door erop te wijzen dat het 26,1 pond (11,84 kg) maïs nodig heeft om een ​​enkele gallon (3,78 l) ethanolbrandstof op te leveren en te impliceren dat het meer humaan zou zijn om deze grote hoeveelheden maïs als voedsel in plaats daarvan te gebruiken.

Hoewel de meeste mensen misschien denken dat het gebruik van ethanol als autofrandstof een relatief nieuw fenomeen is, is het eigenlijk voor dit doel in de Verenigde Staten en elders gebruikteen eeuw. Henry Ford's Model T uit 1908 was in staat om op benzine of hernieuwbare brandstoffen op basis van alcohol te draaien. In zekere zin was het een voorloper van het Modern Flex Fuel Vehicle (FFV), die in staat zijn om een ​​85% ethanol en 15% benzine-mix te draaien, E-85 genaamd. Een toenemend aantal landen streven naar de productie van ethanol als reactie op dalende olie- en gasreserves, escalerende brandstofkosten en de groeiende vraag van de consument naar alternatieve brandstofvoertuigen.

De grootste en meest efficiënte nationale ethanolbrandstofindustrie ter wereld is te vinden in Brazilië, waar 90 procent van de verkochte nieuwe auto's in staat is om een ​​mix van 95% ethanol en 5% water als brandstof te gebruiken. Braziliaanse ethanol is gemaakt van suikerriet. Brazilië en de Verenigde Staten produceren het grootste deel van de wereldaanbod van ethanol onder meer dan 500 ethanolplanten in de twee landen.