Wat zijn de verschillen tussen een MIG- en TIG-lasser?
Een Metal Inert Gas (MIG) lassysteem en een Tungsten Inert Gas (TIG) lassysteem hebben beide veel overeenkomsten, maar hun fundamentele verschillen maken ze geschikt voor specifieke toepassingen. De MIG- en TIG-lasser gebruiken beide een inert beschermend gas voor de elektrode, maar bij het lassen van metalen inert gas wordt de elektrode langzaam verbruikt en bij het lassen met wolfraam inert gas niet. De systemen variëren ook in die zin dat de MIG- en TIG-lasser verschillende vulmaterialen gebruiken voor de lasverbinding of lasassemblage, zoals deze wordt genoemd. In het geval van TIG-lassen kunnen autogene lassen worden gemaakt met alleen het metaal van de onderdelen zonder dat er vulmiddel voor nodig is. MIG- en TIG-lasapparatuur kunnen elkaar waar nodig vervangen in gebruikelijke, stressarme toepassingen.
MIG-lassen wordt beschouwd als een algemener lasdoel dat veel wordt gebruikt in de auto-industrie. Het is sneller dan het gebruik van TIG-lassers en kan gemakkelijk worden geautomatiseerd. Omdat het een eenvoudiger, meer vergevingsgezind proces is om te leren, worden de insteltijden verkort en kunnen fouten gemakkelijker worden gecorrigeerd. Het nadeel van een MIG-lasser is dat het een rommeliger vorm van lassen is en meer spatten en rook produceert dan het gebruik van een TIG-systeem. Verborgen zwakheden in een las komen ook vaker voor bij een MIG-lasser vanwege de rook en hete deeltjes die de las verduisteren terwijl deze wordt gemaakt, en dit kan leiden tot lassen die er oppervlakkig goed uitzien, maar een hol interieur kunnen hebben.
TIG-lassen zorgt meestal voor een veel schonere las- en werkomgeving en wordt daarom vaak gebruikt in de ruimtevaartindustrie. De lassen zelf kunnen sterker zijn wanneer het metaal van de onderdelen wordt gebruikt om ze te vormen in plaats van een tussenliggende vulstof, en de verontreinigingsniveaus zijn aanzienlijk lager dan bij MIG-lassen. Dunne metalen worden meestal ook gelast door een TIG-machine vanwege deze verhoogde precisie. Het grootste nadeel tussen een MIG- en TIG-lasser als een TIG wordt gekozen, is dat de apparatuur aanzienlijk duurder is en het lasproces langzamer en veeleisender is.
Zowel de MIG- als de TIG-lasser werden in de jaren 1940 ontwikkeld voor verschillende industriële toepassingen. De TIG-lasser werd speciaal gebouwd voor de ruimtevaartindustrie en stond bekend als Gas Tungsten Arc Welding (GTAW) om het te onderscheiden van het gasbooglassensysteem van MIG dat geen wolfraamelektrode gebruikt. Het oorspronkelijke gebruik voor MIG-lassen was om aluminium en andere non-ferrometalen samen te voegen, en dit werd Gas Metal Arc Welding (GMAW) genoemd. Verbeteringen in het MIG-lasontwerp, inclusief de opname van goedkopere inerte gassen zoals koolstofdioxide en andere ontwikkelingen in de jaren 1960, maakten het een veelzijdiger lassysteem dat op staal kon worden gebruikt in een breed scala van industriële omgevingen.