Wat is een kookketel?

In de maakindustrie is een kookketel een plaats die is ontworpen voor het koken van grote hoeveelheden vloeistof. Ook bekend als kokende huizen, werden deze gebouwen ooit vaak gevonden in fabrieken. Het eigenlijke mechanisme dat wordt gebruikt om vloeistoffen te koken is ook bekend als een kookketel.

Een van de meest voorkomende voorbeelden van deze term is een pekelkookketel. Pekelketels worden al lang gebruikt om pekelwater te verdampen om zout te produceren. De meeste ketels worden tegenwoordig echter gebruikt om industriële producten te koken in plaats van voedingsmiddelen. Sommige zepen worden ook in kokende huizen vervaardigd.

Traditionele boilers werden oorspronkelijk gebouwd van gehouwen steen of baksteen. Deze stevige structuren werden vaak gebruikt voor de massaproductie van gefabriceerd voedsel, zoals suiker. Suiker werd meestal gemaakt in een kookketel uit de 17e tot de 19e eeuw. Suikerrietsap werd behandeld met kalk in grote zuiverende vaten, voordat het werd verwarmd in koperen ketels boven individuele ovens. De ketel was zo belangrijk voor het suikerbereidingsproces dat de meeste westerse suikerplantages hun eigen ketels hadden.

Elke afzonderlijke oven werd ook gebouwd van steen of baksteen, gerangschikt in een doosvorm. De ovens hadden allemaal bodemopeningen waar werknemers branden konden aanhouden en as en uitwerpselen van de productie konden verwijderen. Elke oven was groot genoeg om tot zeven ketels of koperen ketels te verwarmen. Na het verwarmingsproces werden veel vloeistoffen van de ketel afgevoerd naar houten troggen of flats om af te koelen en veilig te worden voor opslag, verpakking of verkoop. Veel producten uit ketels werden opgeslagen in grote vaten, ook wel hogsheads genoemd.

Gedurende de tijd dat ketels werden gebruikt, verrichtten slaven meestal de arbeid in hen. Dit was met name het geval op suikerplantages. De werkomstandigheden werden als hard en gevaarlijk beschouwd, met mensen die vloeistof van een hete koperen ketel steeds weer in een kleinere, hetere ketel gisten, totdat het proces was voltooid. Slaven leden vaak verwondingen of de dood door daar te werken. Mensen die in een ketel werkten, werden stakers genoemd en behoorden tot de meest bekwame en gewilde werknemers.

Mensen kwamen in het leven ooit regelmatig ketels tegen, net zoals ze tegenwoordig een bakkerij of andere gespecialiseerde fabriek zouden kunnen tegenkomen. Moderne kookmethoden in grote vaten of andere apparaten hebben echter het kookgerei vervangen. Deze apparaten worden als efficiënter en goedkoper beschouwd. In sommige gevallen kunnen ze ook als milieuvriendelijker en veiliger worden beschouwd.