O que é uma caldeira?
Na indústria de transformação, uma caldeira é um local projetado para ferver grandes quantidades de líquido. Também conhecidas como casas ferventes, esses edifícios já foram encontrados em fábricas. O mecanismo real usado para ferver líquidos também é conhecido como caldeira.
Um dos exemplos mais comuns desse termo é uma caldeira de salmoura. As caldeiras de salmoura são usadas há muito tempo para evaporar a água salgada, a fim de produzir sal. Hoje em dia, a maioria das caldeiras é usada para ferver produtos industriais em vez de itens alimentares. Alguns sabonetes também são fabricados em casas ferventes.
As caldeiras tradicionais foram originalmente construídas em pedra ou tijolo. Essas estruturas robustas eram frequentemente usadas para a produção em massa de alimentos manufaturados, como o açúcar. O açúcar era tipicamente produzido em uma caldeira dos séculos XVII a XIX. O suco de cana-de-açúcar foi tratado com cal em grandes cubas de clarificação, antes de ser aquecido em chaleiras de cobre sobre fornos individuais. A caldeira era tão importante para o processo de produção de açúcar que a maioria das plantações de açúcar ocidentais tinha suas próprias caldeiras.
Cada forno individual também foi construído em pedra ou tijolo, disposto em forma de caixa. Todos os fornos tinham aberturas no fundo, onde os trabalhadores podiam manter os fogos acesos e limpar quaisquer cinzas ou excrementos da produção. Cada forno era grande o suficiente para aquecer até sete caldeiras, ou chaleiras de cobre. Após o processo de aquecimento, muitos líquidos foram desviados da caldeira para as calhas ou apartamentos de madeira, a fim de esfriar e tornar-se seguro para armazenamento, embalagem ou venda. Muitos produtos das caldeiras foram armazenados em grandes barris conhecidos como cabeças de porco.
Durante o tempo em que as caldeiras eram usadas, os escravos normalmente executavam o trabalho nelas. Isso era particularmente verdade nas plantações de açúcar. As condições de trabalho eram consideradas severas e perigosas, com as pessoas passando o líquido de uma chaleira de cobre quente para uma chaleira menor e mais quente repetidamente, até que o processo estivesse completo. Os escravos freqüentemente sofriam ferimentos ou morte por trabalharem lá. As pessoas que trabalhavam em uma caldeira eram conhecidas como grevistas e estavam entre os trabalhadores mais altamente qualificados e procurados.
As pessoas costumavam encontrar caldeiras regularmente na vida, assim como poderiam encontrar uma padaria ou outra fábrica especializada hoje. Os meios modernos de ebulição em cubas grandes ou outros aparelhos, no entanto, substituíram a caldeira. Esses dispositivos são considerados mais eficientes e menos dispendiosos. Em alguns casos, eles também podem ser considerados mais ecológicos e seguros.