Hvad er et kedel?

I fremstillingsindustrien er et kedel et sted designet til kogning af store mængder væske. Også kendt som kogende huse, blev disse bygninger engang almindeligt fundet i fabrikker. Den faktiske mekanisme, der bruges til at koge væsker, er også kendt som et kedel.

Et af de mest almindelige eksempler på dette udtryk er en saltvandskedel. Saltvandskedler er længe blevet brugt til at fordampe saltvand for at fremstille salt. De fleste kedler i dag bruges imidlertid til at koge industriprodukter snarere end fødevarer. Nogle sæber fremstilles også i kogende huse.

Traditionelle kedler blev oprindeligt bygget af skåret sten eller mursten. Disse robuste strukturer blev ofte brugt til masseproduktion af fremstillede fødevarer, såsom sukker. Sukker blev typisk fremstillet i et kedel fra det 17. til det 19. århundrede. Sukkerrørsaft blev behandlet med kalk i store klarende kar, før den blev opvarmet i kobberkedler over individuelle ovne. Kedlen var så vigtig for sukkerfremstillingsprocessen, at de fleste vestlige sukkerplantager havde deres egne kedler knyttet til dem.

Hver enkelt ovn blev også bygget af sten eller mursten, arrangeret i en kasseform. Ovnene havde alle bundåbninger, hvor arbejderne kunne holde brande i gang såvel som at rense al aske eller dråber fra produktionen. Hver ovn var stor nok til at varme op til syv kedler eller kobberkedler. Efter opvarmningsprocessen blev mange væsker omdirigeret fra kedlen til tragtroer eller lejligheder for at afkøle og blive sikre til opbevaring, emballering eller salg. Mange produkter fra kedler blev opbevaret i store tønder kendt som hogsheads.

I den periode, hvor kedler blev brugt, udførte slaver typisk arbejdet i dem. Dette gjaldt især sukkerplantager. Arbejdsforholdene blev betragtet som barske og farlige, med folk skummet væske fra en varm kobberkedel ind i en mindre, varmere kedel igen og igen, indtil processen var afsluttet. Slaver fik ofte kvæstelser eller dødsfald fra arbejdet der. Mennesker, der arbejdede i et kedel, blev kendt som strejke, og var blandt nogle af de mest dygtige og efterspurgte arbejdere.

Folk mødte engang kedler regelmæssigt i livet, ligesom de måske støder på et bageri eller en anden specialiseret fabrik i dag. Moderne midler til kogning i store kar eller andre apparater har imidlertid erstattet kedlen. Disse enheder betragtes som mere effektive og billigere. I nogle tilfælde kan de også betragtes som mere miljøvenlige og sikrere.