Hva er et kjele?

I produksjonsindustrien er et kjele et sted designet for å koke store mengder væske. Disse bygningene ble også kjent som kokende hus og ble ofte funnet i fabrikker. Selve mekanismen som brukes til å koke væsker er også kjent som en kjele.

Et av de vanligste eksemplene på dette begrepet er en saltlake-kjele. Saltvannkjeler har lenge vært brukt til å fordampe saltvann for å produsere salt. De fleste kjeler i dag brukes imidlertid til å koke industriprodukter i stedet for matvarer. Noen såper produseres også i kokende hus.

Tradisjonelle kjeler ble opprinnelig bygget av kuttet stein eller murstein. Disse solide strukturer ble ofte brukt til masseproduksjon av produserte matvarer, som sukker. Sukker ble vanligvis laget i en kjele fra 1600- til 1800-tallet. Sukkerrørsaft ble behandlet med kalk i store klarende vasker, før den ble oppvarmet i kobberkjeler over individuelle ovner. Kjelen var så viktig for sukkerfremstillingsprosessen at de fleste vestlige sukkerplantasjer hadde sine egne kjeler knyttet til seg.

Hver individuelle ovn ble også bygget av stein eller murstein, ordnet i en kasseform. Ovnene hadde alle bunnåpninger hvor arbeiderne kunne holde brann i gang, samt rense ut eventuell aske eller nedfelling fra produksjonen. Hver ovn var stor nok til å varme opp til syv kjeler, eller kobberkjeler. Etter oppvarmingsprosessen ble mange væsker omdirigert fra kjelen til tretrenner eller leiligheter for å avkjøle seg og bli trygge for lagring, pakking eller salg. Mange produkter fra kjeler ble lagret i store fat kjent som hogsheads.

I løpet av tiden som kjeler ble brukt, utførte slaver vanligvis arbeidene i dem. Dette gjaldt særlig sukkerplantasjer. Arbeidsforholdene ble ansett som tøffe og farlige, med folk som skummet væske fra en varm kobberkjele til en mindre, varmere vannkoker om og om igjen, til prosessen var fullført. Slaver fikk ofte skader eller dødsfall fra å ha jobbet der. Mennesker som jobbet i et kjele ble kjent som streikere, og var blant noen av de mest dyktige og etterspurte arbeidere.

Folk møtte en gang kjeler regelmessig i livet, omtrent som om de kanskje møter et bakeri eller en annen spesialisert fabrikk i dag. Moderne middel for å koke i store kar eller andre apparater har imidlertid erstattet kjelen. Disse enhetene anses som mer effektive og rimeligere. I noen tilfeller kan de også betraktes som mer miljøvennlige og tryggere.