Wat is een manengine?
Een man-motor was een reeks heen en weer bewegende platforms die konden worden gebruikt om mannen van het oppervlak naar de lagere niveaus van een mijn te brengen. De krachtmethode was vaak een waterrad, hoewel in veel gevallen een stoommachine werd gebruikt. Een typisch ontwerp bestond uit twee parallelle staven die werden neergelaten en op en neer bewogen, die elk een aantal gelijkmatig verdeelde platforms hadden waarop mannen konden staan. Door achtereenvolgens van het ene platform naar het andere te lopen, was het mogelijk om de schacht snel te doorkruisen. Deze apparaten werden uitgevonden in de 19e eeuw en werden in het begin van de 20e eeuw gebruikt.
De man-motor werd in de 19e eeuw in Duitsland uitgevonden als vervanging voor de zeer lange ladders die nodig waren om in en uit diepe mijnen te komen. Deze ladders kunnen erg gevaarlijk zijn en vermoeide mannen kunnen van hen vallen en sterven. De man-motor gebruikte stoom- of waterkracht om mannen te verplaatsen met dezelfde straalpompen die vaak in mijnen werden gebruikt voor andere doeleinden. Ondanks de relatieve veiligheid in vergelijking met ladders, kunnen catastrofale storingen van deze apparaten een groot aantal doden tegelijkertijd veroorzaken. Een incident in de vroege 20e eeuw betrof de staven van een manmotor die in een schacht instortte op een moment dat er meer dan 100 mensen op het apparaat reden, wat leidde tot meer dan 30 doden.
Waterwielen leverden de oorspronkelijke krachtbron voor de originele man-motoren, en later werden verschillende stoommachines gebruikt. Het wiel of de stoommachine was bevestigd aan een drijfstang, die op zijn beurt zou zijn verbonden met twee lange balken die in een mijnschacht waren gestoken. Vanwege het mechanisme dat wordt gebruikt om het waterwiel met deze balken te verbinden, zou de een naar beneden reizen terwijl de ander omhoog werd bewogen. Elk platform was op een afstand van elkaar zodat het zou uitlijnen met één platform aan de onderkant van de worp en een tweede aan de bovenkant.
Om een man-motor te gebruiken, zou een mijnwerker op een platform aan de oppervlakte lopen. Dat platform zou hem vervolgens ongeveer vier meter laten zakken, waarna hij direct op een ander platform kon stappen. Dit proces zou worden herhaald totdat de mijnwerker zijn werkniveau bereikte. Om terug naar de oppervlakte te stijgen, zou het proces worden omgekeerd. Een variatie op dit systeem had vaste landingen verbonden met de wanden van de schacht en een mijnwerker zou op een van deze landingen stappen, wachten tot het volgende platform arriveert en er vervolgens op stappen.