Co to jest silnik człowieka?

Silnik ludzki był serią platform tłokowych, które można było wykorzystać do wyprowadzenia ludzi z powierzchni ziemi na niższe poziomy kopalni. Metodą mocy był często koło wodne, choć w wielu przypadkach stosowano pewien rodzaj silnika parowego. Typowa konstrukcja składała się z dwóch równoległych prętów, które zostały obniżone i uniesione wzajemnie, z których każdy miał szereg równomiernie rozmieszczonych platform, na których mogli stać mężczyźni. Przechodząc kolejno z jednej platformy na drugą, można było szybko przejść przez wał. Urządzenia te zostały wynalezione w 1800 roku i były używane na początku XX wieku.

Silnik człowieka został wynaleziony w Niemczech w XIX wieku jako zamiennik bardzo długich drabin, które musiały wchodzić i wychodzić z głębokich kopalń. Te drabiny mogą być bardzo niebezpieczne, a zmęczeni ludzie mogą z nich spaść i umrzeć. Silnik człowieka wykorzystywał energię pary lub wody do poruszania ludzi za pomocą tych samych pomp belek, które często były wykorzystywane w kopalniach do innych celów. Pomimo względnego bezpieczeństwa w porównaniu do drabin, katastroficzne awarie tych urządzeń mogą spowodować wiele zgonów jednocześnie. Jeden z incydentów na początku XX wieku polegał na zapadnięciu się pręta silnika człowieka w wale w czasie, gdy na urządzeniu jeździło ponad 100 osób, co doprowadziło do ponad 30 zgonów.

Koła wodne stanowiły pierwotne źródło zasilania oryginalnych silników człowieka, a później zastosowano różne konstrukcje silników parowych. Koło lub silnik parowy był przymocowany do korbowodu, który z kolei byłby połączony z dwiema długimi belkami, które zostały wsunięte w dół szybu. Ze względu na mechanizm zastosowany do połączenia koła wodnego z tymi belkami, jedna podróżowała w dół, a druga była podnoszona w górę. Każda platforma była rozmieszczona w taki sposób, aby ustawiała się z jedną platformą na dolnym końcu rzutu i drugą na górze.

Aby użyć silnika człowieka, górnik wchodziłby na platformę na powierzchni. Ta platforma obniżyłaby go o około 13 stóp (cztery metry), po czym mógł wejść bezpośrednio na inną platformę. Proces ten będzie powtarzany, dopóki górnik nie osiągnie swojego poziomu roboczego. Aby wznieść się z powrotem na powierzchnię, proces zostałby odwrócony. Odmiana tego systemu miała stałe lądowania połączone ze ścianami szybu, a górnik schodził na jedno z tych lądowań, czekał na przybycie kolejnej platformy, a następnie wchodził na nią.