Hoe bepaal ik een geschikte kathetergrootte?
Bij het selecteren van de grootte van een katheter is het belangrijk om rekening te houden met het lichaamstype van de patiënt, de uit te voeren procedure en de mogelijke risico's. Hoewel de grootte van de katheter afhankelijk is van deze en andere variabelen, is een goede algemene regel om de kleinst mogelijke katheter te selecteren die in de gegeven procedure werkt. De meeste artsen gebruiken een Franse 14-gauge, of 0,184 inch (ongeveer 4,7 mm), voor volwassen mannen en een Franse 12- tot 16-gauge, of 0,158 tot 0,21 inch (ongeveer 4 tot 5,3 mm), voor volwassen vrouwen.
Als er een zorg is voor overmatige vloeistofstroming, of voor sediment zoals bloedstolsels, die door de katheter gaan, moet de katheter iets groter zijn om aan deze mogelijkheden tegemoet te komen. Deze risico's worden vaak geassocieerd met urinekatheterisatie of het gebruik van een katheter om urine uit de blaas te halen. Problematische problemen kunnen ook optreden tijdens sommige bloedtransfusies.
Bij het selecteren van een katheter voor een bloedtransfusie moet de primaire overweging de grootte van de ader van de patiënt zijn. Recente wetenschappelijke ontwikkelingen hebben de maatnormen voor bloedtransfusiekatheters beïnvloed. Terwijl een 18-gauge, of een katheter van 0,234 inch (ongeveer 5,94 mm), de standaard was, maakte de ontwikkeling van korte perifere katheters met kleinere maar sterkere wanden het mogelijk om een kleinere maat te gebruiken voor een grotere vloeistofstroom. Nu bevelen artsen aan dat een 18- of 20-gauge van ongeveer 6,6 mm (0,26 inch) alleen moet worden gebruikt voor grote en snelle bloedtransfusies, zoals in een traumageval.
De lengte van de katheter is afhankelijk van het lichaamstype van de patiënt en de beoogde procedure. Een grotere patiënt met een grotere lichaamsmassa heeft mogelijk een langere katheter nodig dan een kleinere patiënt met minder lichaamsmassa. Bovendien heeft een man een langere urinekatheter nodig dan een vrouw. Gewoonlijk zijn urinekatheters voor mannen 16 inch (ongeveer 40 cm) lang, terwijl die voor vrouwen slechts ongeveer 6 inch (15 cm) lang zijn. In alle gevallen moet echter rekening worden gehouden met: een kortere katheterbuis zorgt voor een snellere vloeistofafname; een langere buis zorgt voor meer weerstand tegen de vloeistofstroom. Voor verhoogde efficiëntie wordt indien mogelijk een kortere katheter aanbevolen.
Naast het kiezen van de grootte van een katheter, is het belangrijk om een katheter te selecteren die is gemaakt van materiaal dat veilig is voor de vloeistoffen en lichaamstypes die bij de procedure betrokken zijn. De meeste katheters zijn gemaakt van siliconen of polyurethaan, dat zacht wordt als het wordt opgewarmd. Polyurethaan is harder, waardoor de katheterwand dunner is en de interne diameter groter is dan die gemaakt van siliconen. Om deze redenen kan het gebruik van een polyurethaankatheter de efficiëntie verbeteren en het risico op irritatie van het lichaam verminderen.
Katheterisatie van elk lichaamsdeel is een delicaat proces. Hoewel kleine irritatie aan het getroffen gebied normaal is, moet iets intensiever of uitgebreider worden behandeld. Urineweginfecties als gevolg van langdurige katheterisatie zijn de meest voorkomende infecties bij patiënten in ziekenhuizen. Om deze reden wordt nauwlettend toezicht op gecatheteriseerde patiënten ten zeerste aanbevolen voor ziekenhuispersoneel. Zelfkatheterisatie wordt niet aanbevolen.