Como faço para determinar um tamanho apropriado de cateter?
Ao selecionar um tamanho de cateter, é importante considerar o tipo de corpo do paciente, o procedimento a ser realizado e os riscos potenciais envolvidos. Embora o tamanho do cateter dependa dessas e de outras variáveis, uma boa regra geral é selecionar o menor cateter possível que funcione no procedimento especificado. A maioria dos médicos usa um calibre francês de 14 ou 4,784 polegadas (para homens adultos) e um francês de 12 a 16 (calibre francês de 12 a 16) ou 0,158 a 0,21 polegadas (cerca de 4 a 5,3 mm) para mulheres adultas.
Se houver uma preocupação com fluxo excessivo de fluido ou sedimentos, como coágulos sanguíneos, passando pelo cateter, o cateter deve ser um pouco maior para acomodar essas possibilidades. Esses riscos geralmente estão associados ao cateterismo urinário ou ao uso de um cateter para retirar a urina da bexiga. Problemas problemáticos também podem surgir durante algumas transfusões de sangue.
Ao selecionar um cateter para uma transfusão de sangue, a principal consideração deve ser o tamanho da veia do paciente. Desenvolvimentos científicos recentes afetaram os padrões de dimensionamento para cateteres de transfusão de sangue. Enquanto um calibre 18, ou um cateter medindo 0,244 polegadas (cerca de 5,94 mm), costumava ser o padrão, o desenvolvimento de cateteres periféricos curtos com paredes menores, porém mais fortes, possibilitou o uso de um tamanho menor para um fluxo de fluido maior. Agora, os médicos recomendam que um medidor de 18 ou 20, medindo 0,26 polegadas (cerca de 6,6 mm), seja usado apenas para transfusões de sangue grandes e rápidas, como em casos de trauma.
O comprimento do cateter depende do tipo de corpo do paciente e do procedimento pretendido. Um paciente maior com maior massa corporal pode precisar de um tubo de cateter mais longo do que um paciente menor com menos massa corporal. Além disso, um homem precisará de um cateter urinário mais longo do que uma mulher. Normalmente, os cateteres urinários para homens têm cerca de 40 cm de comprimento, enquanto os das mulheres têm apenas 15 cm de comprimento. Em todos os casos, no entanto, o seguinte deve ser considerado: um tubo de cateter mais curto permite um fluxo mais rápido de fluido; um tubo mais longo cria mais resistência ao fluxo de fluido. Para aumentar a eficiência, um cateter mais curto é recomendado quando possível.
Além de escolher um tamanho de cateter, é importante selecionar um cateter feito de material que seja seguro com os fluidos e tipos de corpo envolvidos no procedimento. A maioria dos cateteres é feita de silicone ou poliuretano, que amolece quando aquecido. O poliuretano é mais resistente, permitindo que a parede do cateter seja mais fina e o diâmetro interno maior que os de silicone. Por esses motivos, o uso de um cateter de poliuretano pode melhorar a eficiência e reduzir o risco de irritação no corpo.
O cateterismo de qualquer parte do corpo é um processo delicado. Embora uma pequena irritação na área afetada seja normal, qualquer coisa mais intensa ou extensa deve ser tratada. As infecções do trato urinário devido ao cateterismo prolongado são as infecções mais comuns entre pacientes internados em hospitais. Por esse motivo, o monitoramento rigoroso de pacientes cateterizados é altamente recomendado para a equipe do hospital. O autocateterismo não é recomendado.