Come determinare una dimensione appropriata del catetere?
Quando si seleziona una dimensione del catetere, è importante considerare il tipo di corpo del paziente, la procedura da eseguire e i potenziali rischi. Mentre il dimensionamento del catetere dipende da queste e altre variabili, una buona regola generale è quella di selezionare il più piccolo possibile catetere che funzionerà nella procedura indicata. La maggior parte dei medici usa un calibro francese da 14 o 0,184 pollici (circa 4,7 mm), per i maschi adulti e un calibro da 12 a 16 francese, o da 0,158 a 0,21 pollici (circa 4 a 5,3 mm), per le femmine adulte.
Se c'è un problema di flusso di fluido eccessivo o di sedimenti come coaguli di sangue che passano attraverso il catetere, il catetere dovrebbe essere leggermente più grande per accogliere queste possibilità. Questi rischi sono spesso associati al cateterismo urinario o all'uso di un catetere per prelevare l'urina dalla vescica. Durante alcune trasfusioni di sangue possono insorgere problemi problematici.
Quando si seleziona un catetere per una trasfusione di sangue, la considerazione principale dovrebbe essere la dimensione della vena del paziente. I recenti sviluppi scientifici hanno influenzato gli standard di dimensionamento per i cateteri trasfusionali. Mentre un 18-gauge, o un catetere che misurava circa 5,94 mm (0,234 pollici), era lo standard, lo sviluppo di cateteri periferici corti con pareti più piccole ma più forti ha permesso di utilizzare una dimensione più piccola per un flusso di fluido più grande. Ora, i medici raccomandano di usare un calibro 18 o 20, che misura circa 6,6 mm (0,26 pollici), solo per trasfusioni di sangue grandi e rapide, come in un caso di trauma.
La lunghezza del catetere dipende dal tipo di corpo del paziente e dalla procedura prevista. Un paziente più grande con una maggiore massa corporea potrebbe aver bisogno di un tubo catetere più lungo rispetto a un paziente più piccolo con meno massa corporea. Inoltre, un maschio avrà bisogno di un catetere urinario più lungo di una femmina. Tipicamente, i cateteri urinari per uomini sono lunghi circa 16 cm (16 pollici), mentre quelli per donne sono lunghi solo circa 15 cm. In tutti i casi, tuttavia, è necessario considerare quanto segue: un tubo del catetere più corto consente un assorbimento più rapido del fluido; un tubo più lungo crea più resistenza al flusso di fluido. Per una maggiore efficienza, si consiglia un catetere più corto quando possibile.
Oltre a scegliere una dimensione del catetere, è importante selezionare un catetere realizzato con materiale che sia sicuro con i fluidi e i tipi di corpo coinvolti nella procedura. La maggior parte dei cateteri sono realizzati in silicone o poliuretano, che si ammorbidisce quando riscaldato. Il poliuretano è più duro, consentendo alla parete del catetere di essere più sottile e il diametro interno maggiore di quelli realizzati in silicone. Per questi motivi, l'uso di un catetere in poliuretano può migliorare l'efficienza e ridurre il rischio di irritazione per il corpo.
Il cateterismo di qualsiasi parte del corpo è un processo delicato. Mentre una lieve irritazione dell'area interessata è normale, qualsiasi cosa più intensa o estesa deve essere trattata. Le infezioni del tratto urinario dovute al cateterismo prolungato sono le infezioni più comuni tra i pazienti ricoverati negli ospedali. Per questo motivo, si raccomanda vivamente il monitoraggio attento dei pazienti cateterizzati per il personale ospedaliero. L'autocateterismo non è raccomandato.