Hoe werken Vasoconstrictors?
Veel medicijnen kunnen effecten hebben op de bloedsomloop van het menselijk lichaam, zoals het in zekere mate uitbreiden of samentrekken van bloedvaten. Die medicijnen die ervoor zorgen dat de bloedvaten samentrekken, worden vasoconstrictors genoemd en hun samentrekkende werking wordt vasoconstrictie genoemd. Over het algemeen zorgt de werking van deze medicijnen ervoor dat de bloeddruk stijgt. Dit effect is vergelijkbaar met dat van het hormoon vasopressine dat van nature in het lichaam wordt geproduceerd; vasoconstricterende medicijnen worden soms aangeduid als pressoren of vasopressoren.
De bloedvaten die het meest worden getroffen door vasoconstrictors omvatten de aderen en de grotere slagaders, en tot op zekere hoogte kleinere slagaders bekend als arteriolen. Het samentrekken van deze grote bloedvaten leidt tot hogere bloeddruk en het effect op de slagaders zorgt ervoor dat minder zuurstof sommige delen van het lichaam bereikt. Deze medicijnen beïnvloeden meestal de gladde spiercellen die langs de wanden van de bloedvaten lopen. Pressoren zorgen ervoor dat de calciumionen in de bloedbaan stijgen en glad spierweefsel neemt dit calcium op, waardoor ze samentrekken.
Verschillende soorten vaatvernauwende geneesmiddelen kunnen verschillende methoden gebruiken om de hoeveelheid beschikbare calciumionen te verhogen. Directe vasoconstrictoren binden zich aan speciale adrenerge receptoren op cellen van het zenuwstelsel. Deze zenuwen sturen berichten naar de gladde spiercellen en het nabijgelegen weefsel, die op hun beurt signaalmoleculen vrijgeven. De signalen die hieruit voortkomen, geven extra calciumionen in het bloed af en openen calciumkanalen in de spiercellen zodat ze effectiever gebruik kunnen maken van het beschikbare calcium.
Indirecte vasoconstrictoren veroorzaken echter een afgifte van een chemische stof genaamd norepinefrine uit de bijnier en andere klieren. Norepinefrine is een signaalmolecuul dat bindt aan dezelfde receptoren die worden beïnvloed door directe vasoconstrictoren. Door de afgifte van noradrenaline kan deze indirect werkende klasse van geneesmiddelen een soortgelijk effect hebben als die welke direct binden aan zenuwcellen. Sommige vasoconstrictoren kunnen daadwerkelijk een combinatie van directe en indirecte effecten uitoefenen en staan bekend als gemengde vasoconstricterende geneesmiddelen.
Verschillende vasoconstrictoren kunnen deze reacties in het lichaam gedurende verschillende, maar variërende tijdsperioden en op verschillende sterkten bevorderen. De duur en potentie van de medicijnen kunnen bepalen voor welke medische situaties ze mogelijk geschikt zijn. Andere geneesmiddelen, zoals amfetamine, worden normaal niet gebruikt vanwege hun vaatvernauwende effecten, maar deze effecten kunnen in aanmerking worden genomen wanneer een persoon de dosering berekent.