Comment fonctionnent les vasoconstricteurs?
De nombreux médicaments peuvent avoir des effets sur le système circulatoire du corps humain, tels que l'extension ou la contraction des vaisseaux sanguins dans une certaine mesure. Les médicaments qui provoquent la contraction des vaisseaux sanguins sont appelés vasoconstricteurs et leur action de contraction est appelée vasoconstriction. En règle générale, l'action de ces médicaments entraîne une augmentation de la pression artérielle. Cet effet est similaire à celui de l'hormone vasopressine produite naturellement dans le corps; Les médicaments vasoconstricteurs sont parfois appelés presseurs ou vasopresseurs.
Les vaisseaux sanguins qui sont le plus souvent affectés par les vasoconstricteurs comprennent les veines et les grandes artères et, dans une certaine mesure, les petites artères appelées artérioles. La contraction de ces gros vaisseaux sanguins entraîne une augmentation de la pression artérielle et son effet sur les artères entraîne une diminution de la teneur en oxygène de certaines parties du corps. Ces médicaments affectent généralement les cellules musculaires lisses qui tapissent les parois des vaisseaux sanguins. Les presseurs provoquent une augmentation du taux d'ions calcium dans le sang et le tissu musculaire lisse absorbe ce calcium, ce qui provoque sa contraction.
Différents types de médicaments vasoconstricteurs peuvent utiliser différentes méthodes pour augmenter la quantité d'ions calcium disponibles. Les vasoconstricteurs directs se lient aux récepteurs adrénergiques spéciaux des cellules du système nerveux. Ces nerfs envoient des messages aux cellules musculaires lisses et aux tissus voisins, lesquels libèrent à leur tour des molécules de signal. Les signaux qui en résultent libèrent des ions calcium supplémentaires dans le sang et ouvrent des canaux calciques dans les cellules musculaires afin qu'elles puissent utiliser plus efficacement le calcium disponible.
Les vasoconstricteurs indirects déclenchent toutefois la libération d'une substance chimique appelée noradrénaline par la glande surrénale et d'autres glandes. La norépinéphrine est une molécule de signalisation qui se lie aux mêmes récepteurs que ceux affectés par les vasoconstricteurs directs. Grâce à la libération de norépinéphrine, cette classe de médicaments fonctionnant indirectement peut exercer un effet similaire à ceux qui se lient directement aux cellules nerveuses. Certains vasoconstricteurs peuvent en réalité exercer une combinaison d'effets directs et indirects et sont connus sous le nom de médicaments vasoconstricteurs mixtes.
Différents vasoconstricteurs peuvent favoriser ces réponses dans le corps pendant des durées différentes, mais variables, et à des concentrations différentes. La durée et la puissance des médicaments peuvent déterminer les situations médicales auxquelles ils pourraient convenir. Les autres médicaments, comme les amphétamines, ne sont généralement pas pris pour leurs effets vasoconstricteurs, mais ces effets peuvent être pris en compte lors du calcul de la posologie.