Como funcionam os vasoconstritores?
Muitos medicamentos podem ter efeitos no sistema circulatório do corpo humano, como expandir ou contrair vasos sanguíneos até certo ponto. Os medicamentos que causam a contração dos vasos sanguíneos são conhecidos como vasoconstritores, e sua ação contratual é denominada vasoconstrição. Geralmente, a ação desses medicamentos causa aumento da pressão arterial. Este efeito é semelhante ao do hormônio vasopressina produzido naturalmente no corpo; medicamentos vasoconstritores às vezes são referidos como pressores ou vasopressores.
Os vasos sanguíneos mais comumente afetados pelos vasoconstritores incluem as veias e as artérias maiores e, até certo ponto, artérias menores conhecidas como arteríolas. A contração desses grandes vasos sanguíneos leva a uma pressão arterial mais alta e o efeito nas artérias faz com que menos oxigênio atinja algumas partes do corpo. Esses medicamentos geralmente afetam as células musculares lisas que revestem as paredes dos vasos sanguíneos. Os pressores aumentam os níveis de íons cálcio na corrente sanguínea, e o tecido muscular liso absorve esse cálcio, causando a contração.
Vários tipos de medicamentos vasoconstritores podem usar métodos diferentes para aumentar a quantidade de íons de cálcio disponíveis. Os vasoconstritores diretos se ligam a receptores adrenérgicos especiais nas células do sistema nervoso. Esses nervos enviam mensagens para as células musculares lisas e tecidos próximos, que, por sua vez, liberam moléculas de sinal próprias. Os sinais resultantes liberam íons de cálcio adicionais no sangue e abrem canais de cálcio nas células musculares para que eles possam fazer um uso mais eficaz do cálcio disponível.
Vasoconstritores indiretos, no entanto, desencadeiam a liberação de uma substância química chamada noradrenalina da glândula adrenal e de outras glândulas. A norepinefrina é uma molécula sinalizadora que se liga aos mesmos receptores afetados pelos vasoconstritores diretos. Com a liberação de noradrenalina, essa classe de medicamentos indiretamente operacionais pode exercer um efeito semelhante àqueles que se ligam diretamente às células nervosas. Alguns vasoconstritores podem realmente exercer uma combinação de efeitos diretos e indiretos e são conhecidos como medicamentos vasoconstritores mistos.
Diferentes vasoconstritores podem promover essas respostas no corpo por períodos distintos, mas variáveis, e com diferentes forças. A duração e a potência dos medicamentos podem determinar para quais situações médicas eles podem ser apropriados. Outros medicamentos, como as anfetaminas, normalmente não são tomados por seus efeitos vasoconstritores, mas esses efeitos podem ser levados em consideração quando um indivíduo está calculando a dosagem.