Jak fungují vazokonstriktory?

Mnoho léků může mít vliv na oběhový systém lidského těla, jako je do jisté míry expanze nebo kontrakce krevních cév. Ty léky, které způsobují kontrakci krevních cév, se nazývají vazokonstriktory a jejich kontrakční akce se nazývá vazokonstrikce. Účinek těchto léků obecně způsobuje zvýšení krevního tlaku. Tento účinek je podobný účinku hormonu vasopressinu produkovaného přirozeně v těle; vasokonstrikční léky jsou někdy označovány jako tlakové nebo vazopresorové.

Krevní cévy, které jsou nejčastěji postiženy vazokonstriktory, zahrnují žíly a větší tepny a do jisté míry i menší tepny známé jako arterioly. Kontraktování těchto velkých krevních cév vede ke zvýšení krevního tlaku a účinek na cévy způsobuje, že se méně kyslíku dostane do některých částí těla. Tyto léky obvykle ovlivňují buňky hladkého svalstva, které lemují stěny krevních cév. Selektory způsobují zvýšení hladiny iontů vápníku v krevním řečišti a tkáň hladkého svalstva tento vápník přijímá a způsobuje jejich kontrakci.

Různé typy vazokonstrikčních léků mohou používat různé metody ke zvýšení množství dostupných iontů vápníku. Přímé vazokonstriktory se vážou na speciální adrenergní receptory na buňkách nervového systému. Tyto nervy posílají zprávy do buněk hladkého svalstva a okolní tkáně, které zase uvolňují vlastní signální molekuly. Signály, které mají za následek, uvolňují další vápníkové ionty do krve i otevřené vápníkové kanály ve svalových buňkách, takže mohou účinněji využívat dostupný vápník.

Nepřímé vazokonstriktory však spouštějí uvolňování chemikálie zvané norepinefrin z nadledvinek a dalších žláz. Norepinefrin je signální molekula, která se váže na stejné receptory, které jsou ovlivněny přímými vazokonstriktory. Uvolněním norepinefrinu může tato nepřímo fungující třída léčiv uplatňovat podobný účinek jako ty, které se vážou přímo na nervové buňky. Některé vazokonstriktory mohou ve skutečnosti uplatňovat kombinaci přímých a nepřímých účinků a jsou známy jako smíšené vazokonstrikční drogy.

Různé vasokonstriktory mohou podporovat tyto reakce v těle pro různé, ale různé délky času a v různých silách. Trvání a účinnost léků může určit, pro které zdravotní situace mohou být vhodné. U jiných léků, jako jsou amfetaminy, se obvykle neberou v úvahu vazokonstrikční účinky, ale tyto účinky lze vzít v úvahu při výpočtu dávky jednotlivcem.