Jak działają zwężacze naczyń?
Wiele leków może wywierać wpływ na układ krwionośny organizmu ludzkiego, np. Rozszerzanie lub kurczenie się naczyń krwionośnych. Leki, które powodują skurcz naczyń krwionośnych, nazywane są środkami zwężającymi naczynia, a ich działanie zwężające nazywa się zwężeniem naczyń. Zasadniczo działanie tych leków powoduje wzrost ciśnienia krwi. Ten efekt jest podobny do hormonu wazopresyny wytwarzanego naturalnie w organizmie; leki zwężające naczynia krwionośne są czasami określane jako presory lub wazopresory.
Naczynia krwionośne, na które najczęściej wpływają zwężacze naczyń, obejmują żyły i większe tętnice oraz, w pewnym stopniu, mniejsze tętnice zwane tętniczkami. Zaciskanie tych dużych naczyń krwionośnych prowadzi do wyższego ciśnienia krwi, a wpływ na tętnice powoduje, że mniej tlenu dociera do niektórych części ciała. Leki te zwykle wpływają na komórki mięśni gładkich wyściełające ściany naczyń krwionośnych. Naciski powodują wzrost poziomu jonów wapnia we krwi, a tkanka mięśni gładkich pobiera wapń, powodując ich skurcz.
Różne rodzaje leków zwężających naczynia mogą wykorzystywać różne metody w celu zwiększenia ilości dostępnych jonów wapnia. Bezpośrednie środki zwężające naczynia wiążą się ze specjalnymi receptorami adrenergicznymi w komórkach układu nerwowego. Nerwy te wysyłają wiadomości do komórek mięśni gładkich i pobliskich tkanek, które z kolei uwalniają własne cząsteczki sygnałowe. Sygnały, które powstają, uwalniają dodatkowe jony wapnia do krwi i otwierają kanały wapniowe w komórkach mięśniowych, aby mogły skuteczniej wykorzystywać dostępny wapń.
Pośrednie środki zwężające naczynia powodują jednak uwolnienie substancji chemicznej zwanej noradrenaliną z nadnerczy i innych gruczołów. Norepinefryna jest cząsteczką sygnalizacyjną, która wiąże się z tymi samymi receptorami, na które wpływają bezpośrednie zwężające naczynia krwionośne. Poprzez uwalnianie noradrenaliny ta pośrednio działająca klasa leków może wywierać podobny efekt jak te, które wiążą się bezpośrednio z komórkami nerwowymi. Niektóre leki zwężające naczynia krwionośne mogą wywierać kombinację efektów bezpośrednich i pośrednich i są znane jako mieszane leki zwężające naczynia krwionośne.
Różne środki zwężające naczynia krwionośne mogą promować te reakcje w ciele przez różne, ale różne okresy czasu i przy różnych mocach. Czas trwania i moc leków mogą determinować, w jakich sytuacjach medycznych mogą być odpowiednie. Inne leki, takie jak amfetaminy, zwykle nie są brane pod uwagę ze względu na ich działanie zwężające naczynia krwionośne, ale efekty te można wziąć pod uwagę, gdy dana osoba oblicza dawkę.