Hoe effectief is Amitriptyline voor neuropathie?

Amitriptyline is een effectieve behandeling voor perifere neuropathie, vooral diabetische en postherpetische neuropathie. De meest voorkomende behandeling is het voorschrijven van een tricyclisch antidepressivum (TCA) zoals amitriptyline voor neuropathie, omdat in meerdere onderzoeken is bewezen dat het effectief is bij het verlichten van pijn bij ten minste 75% van de behandelde patiënten. Hoewel amitriptyline wordt beschouwd als een TCA, wordt het voorgeschreven voor vele andere aandoeningen naast depressie, waaronder verlichting van chronische pijn vanwege de pijnstillende effecten.

Neuropathie verwijst naar een stoornis of misfitting van de zenuwen, wat vaak leidt tot pijnlijke symptomen. Veel ziekten en aandoeningen kunnen neuropathie veroorzaken, waaronder diabetes, gordelroos en medicamenteuze behandeling tegen kanker. Enkele andere oorzaken van neuropathie zijn auto-immuunziekten, vitaminetekorten en het verworven immuundeficiëntiesyndroom (aids). Aangezien sommige soorten neuropathische pijn niet wijzen op werkelijke weefselschade, maar alleen op slecht functionerende zenuwen, is de belangrijkste zorg van een arts het behandelen en verlichten van de pijn van de patiënt. Dit kan worden bereikt door het gebruik van antidepressiva, opiaten of anticonvulsieve medicijnen.

Artsen schrijven de TCA-amitriptyline voor neuropathie voor omdat het werkt als een noradrenerge en serotonerge heropname-remmer. Simpel gezegd, amitriptyline zorgt ervoor dat bepaalde “feel good” neurotransmitters in de hersenen niet meer worden opgenomen door de cellen. Dit zorgt ervoor dat de bloedspiegels van de neurotransmitters hoger blijven dan ze anders zouden kunnen, wat resulteert in stemmingsverhoging en stopzetting van pijn.

Sommige patiënten hebben problemen met bijwerkingen bij het gebruik van amitriptyline voor neuropathie. Enkele van de meest voorkomende bijwerkingen zijn extreme slaperigheid, droge mond en gewichtstoename. Hoewel sommige bijwerkingen, zoals slaperigheid, na verloop van tijd verdwijnen, gewichtstoename en voortdurende problemen met concentratie of geheugen ertoe leiden dat patiënten soms stoppen met het innemen van amitriptyline voor neuropathie. In gevallen waarin de bijwerkingen te ernstig zijn, kunnen antidepressiva zoals selectieve serotonine heropname remmers (SSRI's) door de arts worden vervangen. SSRI's en andere medicijnen kunnen pijn verlichten, maar zijn mogelijk niet zo effectief als amitriptyline voor neuropathie, hoewel hun bijwerkingen mogelijk beter worden verdragen.

Andere TCA's werken evenals amitriptyline voor neuropathie, maar hebben vergelijkbare bijwerkingen omdat ze vergelijkbare mechanismen gebruiken om pijn te verlichten. Sommige bijwerkingen van amitriptyline kunnen gunstig zijn voor de patiënt, vooral als hij lijdt aan slapeloosheid, angst of hoofdpijn. Dit medicijn is een effectieve behandeling voor al deze aandoeningen.

Sommige artsen kunnen de effectiviteit van amitriptyline verhogen door aanvullende therapieën voor te schrijven, zoals transcutane elektrische zenuwstimulatie (TENS), biofeedback en acupunctuur. Hoewel de meeste complementaire therapieën niet specifiek zijn onderzocht voor verlichting van neuropathie, is in één onderzoek aangetoond dat TENS neuropathische pijn helpt bij tot 80% van de patiënten. Bij gebruik in combinatie met amitriptyline springt dat percentage licht naar 85%.