Qual a eficácia da amitriptilina para neuropatia?

A amitriptilina é um tratamento eficaz para neuropatia periférica, especialmente neuropatia diabética e pós-herpética. O tratamento mais comum é prescrever um antidepressivo tricíclico (ACT) como a amitriptilina para neuropatia, porque foi provado em vários estudos ser eficaz no alívio da dor em pelo menos 75% dos pacientes tratados. Embora a amitriptilina seja considerada um TCA, ela é prescrita para muitas outras condições além da depressão, incluindo alívio da dor crônica por causa de seus efeitos analgésicos.

Neuropatia refere-se a um distúrbio ou falha nos nervos, geralmente levando a sintomas dolorosos. Muitas doenças e condições podem causar neuropatia, incluindo diabetes, telhas e terapia medicamentosa contra o câncer. Algumas outras causas de neuropatia incluem doenças autoimunes, deficiências vitamínicas e síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS). Como alguns tipos de dor neuropática não indicam dano real ao tecido, apenas nervos defeituosos, a principal preocupação do médico é tratar e aliviar a dor do paciente. Isso pode ser conseguido através do uso de antidepressivos, opiáceos ou medicamentos anticonvulsivantes.

Os médicos prescrevem a amitriptilina TCA para neuropatia porque ela funciona como um inibidor noradrenérgico e de recaptação serotoninérgica. Simplificando, a amitriptilina faz com que certos neurotransmissores "bons" no cérebro parem de ser reabsorvidos pelas células. Isso faz com que os níveis sanguíneos dos neurotransmissores permaneçam mais altos do que poderiam, resultando em elevação do humor e cessação da dor.

Alguns pacientes têm problemas com efeitos colaterais ao tomar amitriptilina para neuropatia. Alguns dos efeitos colaterais mais comuns incluem sonolência extrema, boca seca e ganho de peso. Embora alguns efeitos colaterais, como sonolência, diminuam com o tempo, o ganho de peso e os problemas contínuos de concentração ou memória às vezes façam com que os pacientes parem de tomar amitriptilina para neuropatia. Nos casos em que os efeitos colaterais são muito graves, antidepressivos como inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs) podem ser substituídos pelo médico. Os ISRSs e outros medicamentos podem ajudar a aliviar a dor, mas podem não ser tão eficazes quanto a amitriptilina para neuropatia, embora seus efeitos colaterais possam ser mais bem tolerados.

Outros TCAs funcionam bem como a amitriptilina para neuropatia, mas têm efeitos colaterais semelhantes porque utilizam mecanismos semelhantes para aliviar a dor. Alguns dos efeitos colaterais da amitriptilina podem ser benéficos para o paciente, especialmente se ele estiver sofrendo de insônia, ansiedade ou dor de cabeça. Este medicamento é um tratamento eficaz para todas essas condições.

Alguns médicos podem aumentar a eficácia da amitriptilina prescrevendo terapias complementares, como estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS), biofeedback e acupuntura. Embora a maioria das terapias complementares não tenha sido estudada especificamente para alívio da neuropatia, a TENS foi demonstrada em um estudo para ajudar a aliviar a dor neuropática em até 80% dos pacientes. Quando usado em conjunto com a amitriptilina, esse percentual salta ligeiramente para 85%.