Quelle est l'efficacité de l'amitriptyline pour la neuropathie?
L'amitriptyline est un traitement efficace contre la neuropathie périphérique, en particulier la neuropathie diabétique et post-herpétique. Le traitement le plus courant consiste à prescrire un antidépresseur tricyclique (TCA) comme l'amitriptyline pour la neuropathie, car il a été prouvé par de nombreuses études qu'il était efficace dans le soulagement de la douleur chez au moins 75% des patients traités. Bien que l'amitriptyline soit considérée comme un TCA, elle est prescrite pour de nombreuses autres affections que la dépression, y compris le soulagement de la douleur chronique en raison de ses effets analgésiques.
La neuropathie fait référence à un trouble ou à un raté du système nerveux, conduisant souvent à des symptômes douloureux. De nombreuses maladies et affections peuvent provoquer une neuropathie, notamment le diabète, le zona et le traitement anticancéreux. Parmi les autres causes de neuropathie figurent les maladies auto-immunes, les carences en vitamines et le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA). Étant donné que certains types de douleur neuropathique n'indiquent pas de lésion tissulaire réelle, mais uniquement un dysfonctionnement des nerfs, la principale préoccupation du médecin est de traiter et de soulager la douleur du patient. Cela peut être accompli grâce à l'utilisation d'antidépresseurs, d'opiacés ou de médicaments anticonvulsivants.
Les médecins prescrivent l'amitriptyline TCA pour la neuropathie, car il agit comme inhibiteur de la recapture de la noradrénergique et de la sérotoninergie. En termes simples, l'amitriptyline provoque la cessation de la réabsorption par les cellules de certains neurotransmetteurs «se sentir bien» dans le cerveau. Cela fait que les niveaux sanguins des neurotransmetteurs restent plus élevés qu'ils ne le pourraient autrement, ce qui entraîne une élévation de l'humeur et un soulagement de la douleur.
Certains patients ont des problèmes d'effets secondaires lors de la prise de l'amitriptyline pour la neuropathie. La somnolence extrême, la sécheresse de la bouche et la prise de poids sont quelques-uns des effets secondaires les plus courants. Bien que certains effets secondaires, tels que la somnolence, s'atténuent avec le temps, la prise de poids et des problèmes persistants de concentration ou de mémoire obligent parfois les patients à cesser de prendre de l'amitriptyline pour la neuropathie. Dans les cas où les effets secondaires sont trop graves, le médecin peut remplacer les antidépresseurs tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Les ISRS et autres médicaments peuvent aider à soulager la douleur, mais ils peuvent ne pas être aussi efficaces que l'amitriptyline pour la neuropathie, bien que leurs effets secondaires puissent être mieux tolérés.
D'autres agents tensio-actifs fonctionnent aussi bien que l'amitriptyline pour la neuropathie, mais ont des effets secondaires similaires car ils utilisent des mécanismes similaires pour soulager la douleur. Certains effets secondaires de l'amitriptyline peuvent être bénéfiques pour le patient, en particulier s'il souffre d'insomnie, d'anxiété ou de maux de tête. Ce médicament est un traitement efficace pour toutes ces conditions.
Certains médecins peuvent augmenter l'efficacité de l'amitriptyline en prescrivant des thérapies complémentaires, telles que la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS), le biofeedback et l'acupuncture. Bien que la plupart des thérapies complémentaires n'aient pas été spécifiquement étudiées pour le soulagement de la neuropathie, une étude a démontré que TENS aide à soulager la douleur neuropathique chez 80% des patients. Utilisé en association avec l'amitriptyline, ce pourcentage passe légèrement à 85%.