Hvor effektiv er amitriptylin for nevropati?

Amitriptyline er en effektiv behandling for perifer nevropati, spesielt diabetisk og postterpetisk nevropati. Den vanligste behandlingen er å foreskrive en trisyklisk antidepressant (TCA) som amitriptylin for nevropati fordi det i flere studier har vist seg å være effektivt for å lindre smerter hos minst 75% av pasientene som er behandlet. Selv om amitriptylin regnes som en TCA, er det foreskrevet for mange andre tilstander i tillegg til depresjon, inkludert lindring av kroniske smerter på grunn av dets smertestillende virkning.

Nevropati refererer til en forstyrrelse eller feil på nervene, noe som ofte fører til smertefulle symptomer. Mange sykdommer og tilstander kan forårsake nevropati, inkludert diabetes, helvetesild, og kreftmedisinsk terapi. Noen andre årsaker til nevropati inkluderer autoimmune sykdommer, vitaminmangel og ervervet immunmangel syndrom (AIDS). Siden noen typer nevropatiske smerter ikke indikerer faktisk vevsskade, bare funksjonsfremmende nerver, er en leges viktigste bekymring å behandle og lindre pasientens smerter. Dette kan oppnås ved bruk av antidepressiva, opiater eller krampestillende medisiner.

Leger forskriver TCA-amitriptylin for nevropati fordi det fungerer som en noradrenerg og serotonerg gjenopptakshemmende. Enkelt sagt fører amitriptylin til at visse “føler seg godt” nevrotransmittere i hjernen til å slutte å bli reabsorbert av cellene. Dette får blodnivået til nevrotransmitterne til å holde seg høyere enn de ellers kan føre til, og resulterer i humørheving og opphør av smerte.

Noen pasienter har problemer med bivirkninger når de tar amitriptylin for nevropati. Noen av de vanligste bivirkningene inkluderer ekstrem døsighet, munntørrhet og vektøkning. Selv om noen bivirkninger, som døsighet, avtar over tid, vektøkning og pågående problemer med konsentrasjon eller hukommelse noen ganger får pasienter til å slutte å ta amitriptylin for nevropati. I tilfeller der bivirkningene er for alvorlige, kan antidepressiva som selektive serotonin gjenopptakshemmere (SSRI) erstattes av legen. SSRI og andre medisiner kan bidra til å lindre smerter, men er kanskje ikke så effektive som amitriptylin for nevropati, selv om bivirkningene deres kan tolereres bedre.

Andre TCAer fungerer så vel som amitriptylin for nevropati, men har lignende bivirkninger fordi de bruker lignende mekanismer for å lindre smerter. Noen av amitriptylins bivirkninger kan være gunstige for pasienten, spesielt hvis han lider av søvnløshet, angst eller hodepine. Denne medisinen er en effektiv behandling for alle disse forholdene.

Noen leger kan øke effektiviteten av amitriptylin ved å foreskrive komplementærbehandling, som transkutan elektrisk nervestimulering (TENS), biofeedback og akupunktur. Selv om de fleste komplementære terapier ikke er studert spesifikt for lindring av nevropati, er TENS vist i en studie å bidra til å lindre nevropatiske smerter hos opptil 80% av pasientene. Når den brukes i forbindelse med amitriptylin, hopper denne prosentandelen litt til 85%.