Hvor effektiv er amitriptylin til neuropati?
Amitriptyline er en effektiv behandling af perifer neuropati, især diabetisk og postherpetisk neuropati. Den mest almindelige behandling er at ordinere et tricyklisk antidepressivt middel (TCA) som amitriptylin til neuropati, fordi det i flere undersøgelser har vist sig at være effektivt til at lindre smerter hos mindst 75% af de behandlede patienter. Selvom amitriptylin betragtes som en TCA, er det ordineret til mange andre tilstande udover depression, herunder lindring af kronisk smerte på grund af dets smertestillende virkning.
Neuropati refererer til en forstyrrelse eller misforståelse af nerverne, hvilket ofte fører til smertefulde symptomer. Mange sygdomme og tilstande kan forårsage neuropati, herunder diabetes, helvedesild og kræftlægemiddelterapi. Nogle andre årsager til neuropati inkluderer autoimmune sygdomme, vitaminmangel og erhvervet immunmangelsyndrom (AIDS). Da nogle typer neuropatiske smerter ikke angiver faktisk vævsbeskadigelse, bare svigtende nerver, er en læges største bekymring at behandle og lindre patientens smerter. Dette kan opnås ved anvendelse af antidepressiva, opiater eller antikonvulsive medikamenter.
Læger ordinerer TCA-amitriptylin for neuropati, fordi det fungerer som en noradrenerg og serotonerg genoptagelsesinhibitor. Kort sagt, amitriptylin får visse "feel good" -neurotransmittere i hjernen til at stoppe med at blive reabsorberet af cellerne. Dette får blodniveauerne til neurotransmitterne til at forblive højere, end de ellers måtte have, hvilket resulterer i humørforøgelse og ophør af smerter.
Nogle patienter har problemer med bivirkninger, når de tager amitriptyline til neuropati. Et par af de mest almindelige bivirkninger inkluderer ekstrem døsighed, tør mund og vægtøgning. Selvom nogle bivirkninger, som døsighed, falder over tid, vægtøgning og vedvarende problemer med koncentration eller hukommelse nogle gange får patienter til at stoppe med at tage amitriptylin til neuropati. I tilfælde, hvor bivirkningerne er for alvorlige, kan antidepressiva som selektive serotonin-genoptagelsesinhibitorer (SSRI'er) erstattes af lægen. SSRI'er og andre medikamenter kan hjælpe med at lindre smerter, men er muligvis ikke så effektive som amitriptylin til neuropati, selvom deres bivirkninger kan tolereres bedre.
Andre TCA'er fungerer såvel som amitriptylin til neuropati, men har lignende bivirkninger, fordi de bruger lignende mekanismer til at lindre smerter. Nogle af amitriptylins bivirkninger kan være gavnlige for patienten, især hvis han lider af søvnløshed, angst eller hovedpine. Denne medicin er en effektiv behandling af alle disse tilstande.
Nogle læger kan øge effektiviteten af amitriptyline ved at ordinere komplementære terapier, såsom transkutan elektrisk nervestimulering (TENS), biofeedback og akupunktur. Selvom de fleste komplementære terapier ikke er blevet undersøgt specifikt til lindring af neuropati, er TENS vist i en undersøgelse at hjælpe med at lindre neuropatiske smerter hos op til 80% af patienterne. Når den bruges sammen med amitriptylin, springer denne procentdel lidt til 85%.