Hoe effectief is lichttherapie voor depressie?
Lichttherapie is zeer effectief bij de behandeling van depressie als de depressie verband houdt met seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD). De meeste mensen die dit type depressie ervaren, zullen verlichting vinden met lichttherapie. Het is de voorkeursbehandeling voor ED, omdat het goed wordt verdragen, geen recept vereist en gemakkelijk toegankelijk is. Hoewel lichttherapie voor depressie even effectief is als medicatie bij de behandeling van ED, zijn er geen sluitende onderzoeken die aantonen dat lichttherapie werkt met andere vormen van depressie.
Voor sommige mensen kunnen lagere seizoensgebonden lichtniveaus leiden tot ED. De kortere dagen van herfst en winter kunnen het natuurlijke circadiane ritme van het lichaam verstoren, de 24-uurs klok van het lichaam die slapen en waken reguleert. De verstoring van het circadiane ritme kan slaapstoornissen en depressie veroorzaken. Lichttherapie voor depressie helpt het lichaam zijn natuurlijk circadiane ritme terug te krijgen, waardoor normale slaappatronen mogelijk zijn en depressie wordt geëlimineerd. Andere vormen van depressie, zoals klinische depressie, premenstrueel syndroom en bipolaire stoornis worden niet veroorzaakt door verstoringen van het circadiane ritme en lijken niet te worden beïnvloed door lichttherapie.
Lichttherapie voor depressie omvat het gebruik van specifieke vormen van helder licht. Lichtintensiteit wordt gemeten in lux, met fel zonlicht van 10.000 lux. Zonnebanken en huishoudelijke verlichting stralen niet voldoende lux of het juiste type licht uit en zijn niet effectief.
Draagbare lichtbakken, gemaakt voor lichttherapie, kunnen 5.000 lux bereiken en bieden de beste lichtintensiteit voor therapeutische doeleinden. "Koel wit" fluorescentielampen produceren minder ultraviolette straling dan volspectrumlampen en kunnen, hoewel ze minder lux produceren, nuttig zijn in lichttherapie. Blootstelling aan 30 minuten van 10.000 lux is gelijk aan een uurblootstelling van 5.000 lux.
De meeste mensen met SAD vinden dat lichttherapie voor depressie het meest effectief is wanneer ze 's ochtends wordt gebruikt, hoewel het soms beter werkt tijdens de middag of vroege avond. Het natuurlijke circadiane ritme van elke persoon is anders, dus de hoeveelheid lux die nodig is en de blootgestelde tijd moeten worden aangepast aan de specifieke persoon om resultaten te bereiken. Bij de meeste mensen kan de eliminatie van SAD-gerelateerde depressie optreden binnen een paar dagen na het begin van het gebruik van lichttherapie, hoewel sommige mensen gedurende drie weken of langer misschien geen verlichting zien. Bij alle SAD-patiënten keert de depressie terug wanneer de lichttherapie wordt stopgezet. Iedereen reageert anders op de hoeveelheid lux en op de tijd die wordt blootgesteld aan licht, dus het gebruik van lichttherapie voor depressie moet door een arts worden gecontroleerd.