Quelle est l'efficacité de la luminothérapie pour la dépression?
La luminothérapie est très efficace dans le traitement de la dépression si celle-ci est liée à un trouble affectif saisonnier (TAS). La plupart des personnes souffrant de ce type de dépression trouveront un soulagement grâce à la luminothérapie. C'est le traitement de choix pour le TAS, car il est bien toléré, ne nécessite pas de prescription et est facilement accessible. Bien que la luminothérapie pour la dépression soit aussi efficace que les médicaments dans le traitement du TAS, aucune étude concluante n'a montré que la luminothérapie fonctionne avec d'autres formes de dépression.
Pour certaines personnes, des niveaux d'éclairage saisonniers plus bas peuvent entraîner un TAS. Les journées d'automne et d'hiver plus courtes peuvent perturber le rythme circadien naturel du corps, son horloge de 24 heures qui régule sommeil et veille. La perturbation du rythme circadien peut causer des troubles du sommeil et une dépression. La luminothérapie pour la dépression aide le corps à retrouver son rythme circadien naturel, lui permettant de dormir normalement et d'éliminer la dépression. D'autres formes de dépression, telles que la dépression clinique, le syndrome prémenstruel et le trouble bipolaire ne sont pas causées par des perturbations du rythme circadien et ne semblent pas être affectées par la luminothérapie.
La luminothérapie pour la dépression implique l'utilisation de formes spécifiques de lumière vive. L'intensité lumineuse est mesurée en lux, avec une lumière solaire de 10 000 lux. Les lits de bronzage et les lampes domestiques n’émettent pas assez de lux ou le type de lumière adéquat et ne sont pas efficaces.
Les boîtes à lumière portables, conçues pour la luminothérapie, peuvent atteindre 5 000 lux et fournissent la meilleure intensité de lumière à des fins thérapeutiques. Les lampes fluorescentes «blanc froid» produisent moins de rayons ultraviolets que les lampes à spectre complet et, bien qu'elles produisent moins de lux, elles peuvent être utiles en luminothérapie. Une exposition à 30 minutes de 10 000 lux équivaut à une heure d'exposition de 5 000 lux.
Une majorité de personnes atteintes de TAS trouvent que la luminothérapie pour la dépression est plus efficace lorsqu'elle est utilisée le matin, même si elle fonctionne parfois mieux l'après-midi ou en début de soirée. Le rythme circadien naturel de chaque personne est différent, de sorte que la quantité de lux requise et le temps exposé doivent être adaptés à la personne spécifique pour obtenir des résultats. Chez la plupart des gens, l’élimination de la dépression liée au TAS peut survenir quelques jours après le début du traitement par la luminothérapie, bien que certaines personnes puissent ne pas voir un soulagement pendant trois semaines ou plus. Chez toutes les personnes souffrant de TAS, la dépression réapparaît lorsque le traitement par la lumière est interrompu. Tout le monde réagit différemment à la quantité de lux et au temps d'exposition à la lumière, de sorte que l'utilisation de la luminothérapie pour la dépression doit être surveillée par un médecin.