Jak skuteczna jest terapia światłem w leczeniu depresji?

Terapia światłem jest bardzo skuteczna w leczeniu depresji, jeśli depresja jest związana z sezonowym zaburzeniem afektywnym (SAD). Większość osób cierpiących na tego rodzaju depresję odczuwa ulgę dzięki terapii światłem. Jest to preferowane leczenie SAD, ponieważ jest dobrze tolerowane, nie wymaga recepty i jest łatwo dostępne. Chociaż terapia światłem depresji jest równie skuteczna jak leki stosowane w leczeniu SAD, nie ma rozstrzygających badań wskazujących, że terapia światłem działa z innymi formami depresji.

Dla niektórych osób niższe sezonowe poziomy oświetlenia mogą powodować SAD. Krótsze dni jesieni i zimy mogą zakłócać naturalny rytm dobowy organizmu, 24-godzinny zegar regulujący sen i budzenie. Zakłócenie rytmu dobowego może powodować zaburzenia snu i depresję. Terapia światłem depresji pomaga ciału odzyskać naturalny rytm okołodobowy, umożliwiając normalne wzorce snu i eliminując depresję. Inne formy depresji, takie jak depresja kliniczna, zespół przedmiesiączkowy i zaburzenie afektywne dwubiegunowe, nie są spowodowane zaburzeniami rytmu okołodobowego i wydaje się, że nie ma na nie wpływu terapia światłem.

Terapia światłem depresji polega na zastosowaniu określonych form jasnego światła. Intensywność światła mierzy się w luksach, a jasne światło słoneczne mierzy 10 000 luksów. Łóżka opalające i lampy domowe nie emitują wystarczająco dużej ilości światła lub odpowiedniego rodzaju światła i nie są skuteczne.

Przenośne kasetony wykonane do terapii światłem osiągają 5000 luksów i zapewniają najlepszą intensywność światła do celów terapeutycznych. „Zimne białe” lampy fluorescencyjne wytwarzają mniej promieniowania ultrafioletowego niż lampy o pełnym spektrum i chociaż wytwarzają mniej luksów, mogą być przydatne w terapii światłem. Ekspozycja na 30 minut wynosząca 10000 luksów jest równa godzinnej ekspozycji na poziomie 5000 luksów.

Większość osób z SAD uważa, że ​​terapia światłem depresji jest najskuteczniejsza, gdy jest stosowana w godzinach porannych, chociaż czasem działa lepiej po południu lub wczesnym wieczorem. Naturalny rytm dobowy każdej osoby jest inny, więc potrzebna ilość luksów i czas ekspozycji muszą być dostosowane do konkretnej osoby, aby osiągnąć rezultaty. U większości osób eliminacja depresji związanej z SAD może wystąpić w ciągu kilku dni od rozpoczęcia terapii światłem, chociaż niektóre osoby mogą nie odczuwać ulgi przez trzy tygodnie lub dłużej. U wszystkich osób cierpiących na SAD depresja powraca po przerwaniu terapii światłem. Każdy reaguje inaczej na ilość luksów i czas wystawiony na działanie światła, więc stosowanie terapii światłem w depresji powinno być monitorowane przez lekarza.